南阳城中的十字街口，天色刚亮便已喧腾起来。
几张从王府库房里搬出来的条案一字排开，案面上堆着白花花的银子。。
一摞摞的铜钱，成匹的棉布和十数口敞着盖的木箱，里头装满了粟米。
王府长史亲自站在条案后头，正举着一面铜锣哐哐地敲，扯着嗓子大喊，
“唐王府募兵！凡年十六以上，三十五以下男子，应募者，先发五两安家银，饷银另算！有妻儿老小的，府里另给粮食五斗，布一匹！”
消息像长了翅膀一样飞遍了全城。
起初人们还有些犹豫。
唐王募兵，这在南阳城可是破天荒头一遭，朝廷好像是不允许这种事的吧？
但当第一批胆大的破落户上前，领到了沉甸甸的银子和实打实的粮食之后，就没人管这些了。
铺子里的伙计扔下算盘跑来了，平日扛活的苦力挤进人群，城郊的佃农扛着锄头就进了城。
有插队被后面的人拽出来，骂骂咧咧地就要动手，被王府侍卫一瞪又缩了回去。
长史不得不让侍卫在桌案前排了两道人墙，才勉强维持住秩序。
人群外围，那些没能挤到前头的还在踮着脚尖往里张望，互相交头接耳，打听着情况。
“唐王这是要招多少人？”
“五两银子是不是真的给现银？”
“听说还给粮给布，真的假的？”
整条十字街像是被点了一把火，烧得满城沸沸扬扬。
南阳府衙后堂。
餐桌上摆着一碗粟米粥和两碟咸菜，粥已经凉透了，表面结了一层薄薄的米皮，筷子还搁在碗沿上，一口没动。
南阳知府陈振豪坐在桌前，两只手撑着膝盖，脸色无比难看。
襄阳失守的消息是天不亮传来的。
他听了之后在卧房里枯坐了半个时辰，什么话也没说。
他不是没想过襄阳会丢，但他以为至少能撑上半个月一个月的，能等到湖广的援军赶到。
谁知道瞬息之间就破了。
然后他就在想，贼军下一步会往哪走？
南阳离襄阳不过二百多里，快马半天就到，大军行军也不过五六日。
他想不出任何理由，贼军会放着南阳不打。
这时，一阵嘈杂的喧哗从远处隐隐传来。
不像寻常市井的喧嚣，倒像是数千人聚在一起喊叫，中间还夹杂着铜锣的声响。
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