入朝前三日，父亲让安若华去回拜几家递了贺帖的大人。
天还没擦黑，安府的门就开了。几辆金顶华盖的马车排着队停在巷口，前头开道的、后头随行的，乌压压一长串，把半条巷子都占满了。管家、护院、牵马的小厮，来来回回地张罗，脚步杂，人声沸。檐下新挂的灯笼一盏盏亮起来，红澄澄的光，把积了一夜的雪都映成了暖色。
管家安福一路小跑赶到车边，替安若华掀了车帘，又俯身把车里的软垫拍了拍、手炉拢了拢、茶点码正，这才退到一旁，恭恭敬敬道：“郎君，都妥了，可以走了。”
安若华站在台阶上，看着那一长溜车驾，有一瞬没有说话。
“不过是回拜几户人家，何须这样大的排场。”他说。
安福赔着笑，凑前半步，压低了声音：“家主说了，郎君如今是安家的脸面，出门不能叫人家看轻了去。”他顿一顿，又补一句，“这几家大人，都是朝中有些分量的，礼数上，马虎不得。前头开路的是替班那匹枣红马，您那匹照夜珂太扎眼，家主吩咐压后头，留个余地。”
安若华没再多说，抬脚上了车。车帘落下，外头的声响便隔了一层，闷闷的。
车驾起动。前头喝道，后头随从，车轮碾过新雪，发出细碎的响。一路上行人见了这阵仗，纷纷往两边避让，谁也不敢挡道。有认得安家车马的，还压着声感叹：“安家这是又出大人物了。”那声音隔着车帘传来，一会儿近，一会儿远。
安若华坐在车里，透过车帘的缝隙往外看。
他看见街角一个卖炊饼的老汉，正挑着担子，望见这队车驾，怔怔地看了好一会儿，才低下头，又继续走自己的路，背影在雪地里一杵一杵的。他看见一个提着小包袱、急着赶路的妇人，在车驾经过时紧紧贴着墙根，等它走远了，才敢挪步，鞋底蹭过积雪，留下一串小小的脚印。他还看见一个孩子，趴在墙头上探出半个脑袋，乌溜溜的眼睛盯着车顶的华盖，张着嘴，一动不动。那孩子看了一会儿，被墙头底下他娘唤了一声，才缩回脑袋，墙头上只剩几粒化开的雪珠，顺着细砖滚下来，落在雪里，不见影。
车驾如云，前呼后拥，煊赫至极。车顶上那片金红的光映在雪上，拖出一道长长的亮痕，一路跟着他们走。行人的影子被车灯压扁了，又抻长，从车身边上滑过去，谁也不曾回头。他看得久了，那一片煊赫竟像隔着一层厚纱，热闹是他们的，落在他身上，只有闷。
安若华却觉着，自己离那些街头的、泥里的、
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