荀攸却看出胜机。郭嘉以项羽为例劝谏曹操，提出有勇无谋者若之气衰力竭只时便不久于败亡的观点，劝曹操急攻。曹操从谏，果然一鼓作气擒杀吕布。
[199年]曹操派刘备朱灵联合袁术。郭嘉看破刘备狼子野心，与程昱，董昭谏曰：“刘备不可谴也！”曹操从言大悔，派人追刘备回来，已经来不及了。后来刘备果然杀车胄叛走，联合东海贼寇聚数万之众欲与袁绍联兵。（关于这一节，参考《傅子》及《资治通鉴》。《三国志》中没有相关记载，仅见与裴注。但是《魏书》中有完全相反的记载，说有人劝曹操杀刘备，郭嘉劝曹操莫因一害而伤众士之心，曹操笑而附之。）
[200年]曹操谴将征讨刘备，不克，欲自讨之。诸将都惧怕袁绍偷袭后方劝阻曹操，曹操拿不定主义，问计于郭嘉。郭嘉说：“袁绍性格迟缓多疑，就算要偷袭也不会很迅速。但刘备的势力刚刚聚集不久，众心未附。如果实行闪电战，必然得胜。”于是曹操举师东征，大破刘备，获其妻子，擒关羽，进而又击破了和刘备联合的东海贼寇。
江东小霸王刚刚成就江东霸业，其时曹操和袁绍在官渡对峙，遂有谋图中原之心。曹军得知这个消息都很畏惧，只有郭嘉料道：“孙策刚刚吞并江东，所杀的都是深得人心众养死士的英雄豪杰。而孙策本人又轻率疏于防备，虽然有百万之众，但还是和孤家寡人一样容易对付。如果有刺客伏杀，只不过能凭借一人之勇罢了。我看他必然死于匹夫之手。”（此前董卓，曹操都遭到过刺杀）果然，孙策是年死于许贡家客的刺杀，北进计划毁于襁褓。
[203年]袁绍已死，袁尚、袁谭被逐退到黎阳。诸将想乘胜攻破二袁。郭嘉说曹操道，谭尚素来互不相服，又有郭图，逢记这样的谋臣在当中搀和，必然要反目。不如先南征刘表，静待其变，变成而后击之，一举可定也。曹操十分赞同，于是南征，在军队形至西平的时候，果然谭尚变起，袁谭被击败走保平原。曹操轻而易举的分别击破了袁尚袁谭。是年，郭嘉被封为洧阳亭侯。
[205年]郭嘉建议曹操多多招募重用青、冀、幽、并四州名士，收附民心，彻底巩固目前的控制抵御。曹操采纳了他的意见，甚至重用了曾经诋毁过自己的陈琳，果然有千金市骨之效。
[207年]袁尚逃入乌桓。诸将都说：“袁尚已如丧家之犬，关外夷人贪婪不义不会支援他们的。如果再做远征，刘备必然会挑拨刘表袭击许昌，万一有什么变数怎么办？”郭嘉进言道：“胡人自持偏远，现在必然没有
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