在代王城西南台地的攻坚战，起初进行的并不顺利。
马氏坞堡的防御设施确实不够完善，但防守一方的优势仍然很明显。主要是由于整座坞堡位于代王城内，坞堡四面都是层层叠叠的废弃建筑，道路也狭窄崎岖，很不利于进攻方的兵力展开。而且坞堡内的滚木礌石之属数量颇多。陆遥先后发起两次攻击，前锋都已经突破了坞堡木栅，但因后继的力量无法及时跟进，最终都被萝川贼集中兵力迫退。他不得不传令暂且停止战斗，收兵到一处大屋之后，稍作休整。
军吏清点士卒报来，这两次进攻足足造成了己方一百二十多人的伤亡。而萝川贼占据地利，死伤要少很多。距离大屋不远的木栅内外，鲜血流淌成塘，有许多弟兄们的尸身没能抢回，残肢断臂横七竖八地散落在各处，看上去愈发凄惨，叫人沮丧。若不是因为这些日子里竭力约束军纪，昨日又用重赏来‘激’励，只怕部队的士气堪忧。
铁甲铿锵声中，陈沛大步而来。他的甲胄坑坑洼洼，身上、脸上都是血迹。瞎眼上‘蒙’的皮质眼罩不知丢到哪里去了，紫红‘色’的瘢痕曝‘露’在外，颇显狰狞。适才的两次进攻中，陈沛身先士卒地猛冲猛打，极其奋勇。尤其是第二次，分明已经占据了木栅内一块相当的地域，但后援遭到萝川贼集中弓弩‘射’击阻断，于是他只能与敌人互相对‘射’，慢慢撤下来。这功败垂成的局面使得陈沛十分恼怒，他急躁地禀告说：“将军，贼寇们已然疲惫了！我们再攻一次，必然成功！”
陆遥其实也有些焦躁。毕竟他期望的是在代郡各部落联军出现之前，首先击溃萝川贼、并占据代王城为稳固的后方。如果不能在这个战场尽快取得胜利，那很可能出现两面受战的情形，未免大大地不妙，因而无论如何，半个时辰之内，必须拿下代王城。但他并没有将这种情绪表达出来。
诚如昨晚与众将的分析，代王城绝对是个好地方，群山环绕，土地‘肥’沃，河水蜿蜒可供灌溉，更有现成的偌大城池落脚。以之为据点四面攻伐，三五日内，便足以扫平代郡、震慑拓跋鲜卑；而想得再远些，如能在这里站稳脚跟，兴修水利、招徕流亡、恢复生产……陆遥有绝对的信心，三五年内，便可以将之建设为地位不逊‘色’于晋阳的北疆重镇。
此地值得一战，便战；至于战斗的过程中如何去夺取胜利，陆遥早已做好了克服各种苦难的准备。他摇了摇头，没有响应陈沛的请求：“庆年兄稍安勿躁。弟兄们的士气尚可，但鏖战至今，体力疲敝，非常需要恢复……我们先休息
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