多了。可惜能够称得上‘伟大’的位置却很少。像这样的情况，贬值也是理所当然的。”
“你是觉得伟大这种概念也会贬值么？”
“啊，概念本身的话我不知道。不过至少作为词汇而言是会的，周同学。不管原本是多么严肃的词，只要被广泛而低劣地使用，严肃性也就随之而消解了。比如说，如果你把随便哪个喜欢的人都称作是‘神’的话，并不会提升这个人的价值，而是让你和‘神’这个词都变得廉价了。话术越是被煞有介事地使用，最后就越不会被当作一回事，大体上是这样的规律。不过例外的情况也是有的。”
“例外？”
“就是说，事实本身的存在够强烈的话。周同学，听说过‘百牲祭’吗？”
“是古希腊的祭祀仪式吧？用来庆祝重大事件的。”
“没错，就是那个要杀死一百头牲口的祭祀活动。据说当初毕达哥斯拉学派就曾经举行过这样的仪式，用来庆祝勾股定理的发现。这个词的英文，我没记错的话应该是Hecatomb，虽然原意也还是指百牲祭，但如今使用时却衍生了完全不同的意思。”
“衍生的意思……”
“——意思是大屠杀。”
他翻阅着手机里张沐牧发来的消息，口中继续说：“在《海底两万里》里有这样一段故事，讲述的是曾经身为印度王子的尼摩船长，出于为故乡复仇的目的而击沉了一艘英国战舰，造成了舰船上所有人的死亡。虽然他亲自下达了这样的命令，却又在深夜里痛哭忏悔。那时教授阿龙纳斯也被他的残酷行为所震惊，才下定决心要出逃鹦鹉螺号。那一章节的名字就是Hecatomb——原意是隆重盛大的祭祀礼，最后却演化成了一个令人恐怖不安的词汇，原因到底是什么呢？如果仔细探究的话，其中恐怕有很多复杂的历史因素，不过最先决的条件，我想是因为‘百牲祭’这个原本的意义已经不复存在了。作为祭祀的形式也好，作为接收对象的诸神也好，到了今日已经完全不被人们所相信，所以词汇的蕴意也就自然而然地迁移了。说到这个，周同学，‘尼摩’这个词啊，在拉丁文里的意思是‘不存在的人’。我一直觉得念起来挺不错的，正在考虑拿它当我的网络昵称，如果用得顺的话今后就改名叫‘陈尼摩’算了。你觉得如何？”
“是啊，真是可爱的发音呢，尼摩同学。用这个名字的话，就算是你也能勉强活到三部曲的终点吧。”
她带着略微嘲讽的语调如此回答，随后又陷入了漫长的沉默。
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