此来襄阳府，赵当世怀有三个半目的，其中两个与熊文灿有关。
一为探熊文灿口风。毕竟浴血奋战大半个月，赵当世不想到头来白忙活一场。好在从与会宾客及熊文灿本人热情的反应已可略窥出旁人对赵营看法，而陈洪范那一句“贤弟不日将受总兵职”更如定海神针，令赵当世的些许忧愁顿消。
当夜宴席散后，赵当世也留宿陈家庄园。次日拜见熊文灿，自是大大表了一番忠心。他心里清楚，在楚豫缺少根基的熊文灿有意拉拢自己。楚北地带乃贼患重地，纵有京营兵马为助，但客军未必能够长驻，最可靠者无出似赵营这般扎根当地的主军。张献忠本来是第一选择，但过往一系列的事实证明，赵当世会是更好的选择。
熊文灿虽然赏识赵当世，但囿于身份，说话留有余地。不过字里行间还是有意无意透露会把赵营推上第一等功绩。陈洪范私下又对赵当世坦白，言说半月前击破回营主力时的功劳其实已经报上了朝廷，而且从兵部传出的评价颇佳。这次再破曹营，等于功上加功，朝廷用人之际正需树立典型，必无亏待。熊、陈二人立场鲜明，赵当世也只能安下心，静观结果。
二为向熊文灿求两封荐信。赵当世为了往后的发展，积极拓宽人脉，有幸搭上熊文灿这根线，必须好好利用。据赵当世所知，熊文灿是受当今礼部尚书兼东阁大学士杨嗣昌的举荐方得以起用总理，所以希望凭着这层关系接触杨嗣昌进而触碰到大明朝的权力中心。只可惜熊文灿一听到“杨嗣昌”三字，态度旋即暧昧起来。通过交谈，赵当世敏锐觉察出熊文灿与杨嗣昌的关系未必有想象中那么密切。实质上，熊文灿能受杨嗣昌举荐，大部原因在于杨嗣昌认为其人能贯彻自己“十面张网”的剿寇战略而非其他，论私交，两人此前几乎没有交集。且熊文灿上任后，杨嗣昌渐渐发觉剿寇的进展并非如自己早前所料，对熊文灿颇有微辞，然木已成舟亦骑虎难下，面对崇祯斥责熊文灿“玩寇”时，能做的唯有多替熊文灿开脱罢了。这些事赵当世都曾收到过情报，而今算是得到熊文灿的亲口证实，搭线杨嗣昌之事只能暂时搁置。
杨嗣昌不行，另一人郑芝龙倒是可行。崇祯元年，熊文灿代蔡继善为福建巡抚，并于同年招降称雄东南海面的巨寇郑芝龙，郑芝龙受职海防游击并领五虎游击将军印。当年年底，郑芝龙的义兄弟李魁奇因“争分贼资以不平激变”，“夺船背去，招纳亡叛”。熊文灿与郑芝龙联手数败其众，并招抚了李魁奇的臂膀钟斌，“大灭魁奇势”，最终助郑芝龙击败李魁奇。崇祯三
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