永昌八年大顺失去了云南，虽然这并不是什么好消息，但是局面依旧称不上悲观——从历史的角度上看。大顺依旧控制着全国大部分领土，而南明并没有取得秦岭、淮河这一标准的南北割据线：四川凭借着地形可以长期坚持下去，自古以来就少有南方夺回有北方支持的四川的前例;湖广处于两分的局面，长江天险归两军共有;而江淮战场在许平的指挥下依旧显得坚不可摧，南军近一年没有取得任何值得一提的进展。
可是许平盼望的南明因为党争而后继无力的事情一直没有发生，在积蓄了近一年的攻击动量后，这次明军的攻势一浪高过一浪;相反许平发现自己政治上的反击搞砸了，牛金星并没有拦阻自己的奏章，而且机敏地进行了解释，而李自成则给许平写来亲笔信，要他以大局为重不要在文武之间制造风波。
但这已经不是许平能控制的了，在发现许平的反击软弱无力而且打击面如此宽广后，被激怒的中央官僚集团变得更加猖狂，粮草和军饷只发给了许平需要的一半，借口很简单就是没钱，而且不能横征暴敛。
在湖广方面，对于渡江发起全面攻击大的明军，李定国制定了一个先东后西的策略，他让余深河在西部防守，自己在东部集中精锐打反击。期间李定国成功的伏击了明军几次，但是明军的战斗力显得和之前大大不同，遭伏的部队沉着应战，就是被包围了也不太慌张。李定国始终未能歼灭大股的明军扭转局面，而且还因为他和中央官僚集团的关系同样糟糕而后续无力。
处于明年军事压力和顺中央官僚集团掣肘两面夹击的湖广顺军，最终丢失了武汉，其中阵亡者就有余深河的一个亲弟弟——他在大顺位高权重后，通过关系把江家的几个儿子也招进军中，本指望他们以此立下战功的。
确认了阵亡者身份后，曾经当过一次使者的鲍元朗再次奉命出使顺营，黄乃明把江家儿子的尸体装在贵重的棺木里，让鲍元朗带去还给余深河，此时湖北西部的顺军因为实力不济已经退向北方。
“战场无私怨。”余深河收下了亡弟的尸体，让鲍元朗回去向黄乃明转呈他的谢意。
“上次和余侯说过的事，不知道这半年来阁下有没有想过？”鲍元朗趁着左右无人，再次开始劝降：“湖南已失，此番武汉又被我朝收复，余侯自问能免罪吗？”
余深河明显地犹豫了一下，片刻后才摇头道：“贵朝有言，但凡长生军皆不赦。”
“余侯不算其中，若是许将军愿意归顺我朝，齐公也不会追究过往的。”
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