果然如那牙婆所言，这一处庄子不甚富庶。矮矮一个小山包上稀稀拉拉垦了几十亩田地，种的都是麦粟，长势也不怎么好，倒是庄户院落旁的那几棵大桑树长得十分茂盛。
庄户们都听说买了庄子的东家娘子来了，纷纷放下手里的活计，迎到庄子门前。好奇地打量着苏云一行人。
苏云也仔细看着这一群憨厚老实的庄户人，奇怪地发现这十余户人家竟然大多都是妇孺和老人，壮年汉子却是极少。这些个肤色黝黑穿着粗麻衣裙的妇人有些怯懦地望着苏云几人，像是有些害怕，不敢上前来。
人群中出来一位老妇人，满头白发颤巍巍拄着拐杖，向苏云欠身道：“这位可是东家娘子。老身张氏是这庄子里年岁最长的，给娘子见礼了。”
苏云把安哥儿交到乳娘手里。笑着上前扶住张老太太：“老人家多礼了，我今日只是来庄子上看看，倒是惊动了你们。”
张老太太不料这位东家娘子如此和气，一时受宠若惊，连声道：“娘子快请进庄子里，地方简陋，还望娘子不要嫌弃。”又高声道：“何旺媳妇，快去抓只鸡，把小米饭蒸上一屉，快去！”那群妇人中就有个年轻的答应着连忙去了。
苏云待要拦着，却见张老太太一脸恳切地笑：“娘子打长安过来，自然要留在庄子里用了饭，这乡下地方没有准备，只有这些粗食，也叫我们尽尽心意。”这东家娘子瞧着十分亲善，但也要好生巴结着才是，毕竟这十几户人家日后都要指着这庄子过活，不能叫东家不喜欢了。
苏云看了看罗妈妈几人，只得笑着答应了，与众人一起进了庄子：“这庄子里只有这些人吗？”为何会没什么男丁？
张老太太脸上露出一丝苦笑：“娘子不知道，前两年对西域用兵，把这庄子里的男丁尽数招去，如今连丁点消息还不曾有。”
苏云这才知道，原来这庄子里的男人都被抓去服兵役，生死不知，只留下这些妇孺在庄子里度日，也难怪田地无人打理，没什么收成，实在是艰难。看看那些满脸风霜肤色黝黑的妇人，还有牙牙学语还不懂事的孩子，苏云几人都是禁不住有些心酸。
“听说你们有几户人家是会织作？”苏云坐在草席上问张老太太。
张老太太叹了口气：“这庄子上家家户户的媳妇都会织作，只是庄户人家买不起蚕种，又要打理田地，只能在农闲时织几匹葛布拿出去换些银钱。”
苏云一笑，指着那几棵桑树：“这几棵桑树倒是好，若是养蚕缫丝极好。”
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