棠一到陕西，尚未进甘，就开始着手实施了。但陕西在回乱中被祸甚惨，大乱之后，恢复元气为第一要务，屯田的收成，首先要用在本地的军食和民食上，暂无余力接济新疆前线；甘肃呢，被祸之惨，不输陕西，且去年才刚刚靖定，屯田神马的，缓不济急。
至于新疆，绝大部分地盘，眼下都不在自己的手上，至少得等到打下乌鲁木齐，进而攻取喀喇沙尔，将北疆最膏腴的那部分拿到手了，才谈得上“因粮于当地”。
所以，赵充国的法子，暂时是行不通的，还是得老老实实从外地采买，然后一斤一斤、一里一里运到前线。
关卓凡和左宗棠一起，规划了两条采买、转运军粮的路线。
第一条，东起归化、包头，西至射台、大巴一带的蒙地，粮食产量较为充足，在此采买，经乌里雅苏台和科布多，运至巴里坤，各种费用均摊计算，每百斤脚价七两五千有奇。
第二条，在宁夏采买，经定远营、察罕庙、巴尚图素庙，与第一条路线中的归化、包头来的运输队会和于巴里坤，每百斤脚价需银八两有奇。
计算下来，只靠这两条路线，军粮还有相当缺口，左宗棠在地图上比来比去，比出了第三条路线来：
在凉州采买，经甘州、肃州，出嘉峪关，过玉门、安西至哈密、古城。
可是，这条路线，全长七千余里，细细计算下来，每百斤竟然要脚价十五两有奇，较之前两条路线，足足要多花一倍的钱，左宗棠不由大费踌躇。
正在彷徨无计，关卓凡的建议来了：虽暂不能“因粮于当地”，却未必不能“因粮于敌”？
啊？因粮于敌？
“因粮于敌”，这是一个比较委婉的说法，其实就是大规模抢掠的意思。
不过，轩亲王当然不是这个意思。
关卓凡的建议是：向俄国商人买粮。
俄国人是阿古柏最重要的支持者，算是俺们的半个敌人，此所谓“因粮于敌”也。
这个建议，乍听上去，似乎匪夷所思，可认真想一想，真是有何不可？
这个时代，根本没有什么经济制裁、贸易禁运之类的概念，再者说了，俄国人只是在背后支持阿古柏，台面上，中、俄两国的邦交，是完全正常的，别说买粮了，就是买军火，俄国人也是举双手欢迎的。
费用呢？
俄国商人的报价是，若一次性采购一千万斤，运至新疆昌吉，则每大包——三百三十斤，作价白银六两。
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