店铺的门口挂上一个牌子，上面写着菊月两个字。崇祯猜测，多半是九月的意思，挂了牌子，意思就是这家店铺九月份的保护费已经交过了——至于有人敢伪造？不太可能的，锦衣卫和东厂的凶名赫赫，几乎能止小儿夜啼，又怎么有人敢冒着掉脑袋的风险去假冒这个牌子？
崇祯干脆找了个锦衣卫和东厂番子刚刚离开的小馆子坐下，喊道：“店家，来两个拿手小菜，烫一壶酒来！”
跑堂的店小二颇有些眼力，见崇祯打扮和跟在身边的王承恩、方正化，便知道崇祯身份不凡，立即通知了掌柜的，又跑去后堂吩咐厨房做菜烫酒。
崇祯见店小二通知了掌柜的，便也不客气，对掌柜的道：“掌柜的，你且过来。”
掌柜的赶紧小跑过来，问道：“这位公子爷可眼生的很，不知招呼小老儿有什么吩咐？”
期待中的装逼打脸情节看样子是没得玩，崇祯干脆问道：“掌柜的，某家看刚才有锦衣卫和东厂的番子从你店里出去了，还挂了牌子在你门口，这却是为何？”
掌柜的倒也实诚，直接答道：“回公子的话，刚才锦衣卫和东厂的各位爷，来小店收的甚么管理费，但凡小店老老实实交了钱，他们便在门口挂上一张这样的牌子。”
崇祯见店家说的不够清楚，干脆直接问道：“他们收了多少钱？收了这钱又是干什么？你们也心甘情愿的交了？”
掌柜的见崇祯话里话外不把东厂和锦衣卫当一回事儿，有点儿拿不准崇祯的来路，迟疑着不敢说话。王承恩见状喝道：“我家公子问话，你只管老实回答。我家公子爷乃是周国丈家的二公子，便是锦衣卫指挥使来了，见到我们公子也得喊一声国舅爷！”
掌柜的闻言，便道：“小的见过国舅爷。回国舅爷的话，那锦衣卫和东厂的人，收了小店一层半的利，听说番邦和外族的要收两层半呢。收这钱，他们只说是甚么管理费，小的见识少，也不清楚这管理费到底是个甚么章程，不过听他们说，若是有青皮在店里生事或者白吃白喝，只管去寻他们，他们来解决。小的店小，不交也没法子，若是不交，他们便三天两头的来闹，这生意且没得做。交了这钱，也是买个平安。听别的店里人说，他们这钱真不是白收，若有人闹事，寻了他们来，也真是向着小的们的。若真是这般，这钱倒也交的心甘情愿，全当交了商税便是。”
崇祯又接着问道：“那他们只是收了你等小店的？那些跟朝中大人们有关系的铺子，他们也敢去收么？”
掌柜的便道
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