十二岁的后桃园天皇去世，由闲宫院典仁亲王之子继位为光格天皇。这位光格天皇有着和嘉靖皇帝一样的梦想：他希望尊生父典仁亲王为太上天皇。于是在天明八年即一七八八年，朝廷就把这一建议向幕府做了通报，掌握幕府权力的老中松平定信根据《禁中并公家诸法度》的规定以及向来的古例，拒绝了朝廷的这一要求。天皇大怒，立刻召集公卿，强行通过了一项决议：尊典仁亲王为上皇，并颁布圣旨。
在江户幕府数代以来，朝廷第一次这样不给幕府面子。幕府自然要给朝廷一点颜色看看，在松平定信的主持下，幕府立刻处分了几名公卿以表示态度，但为了安抚天皇，幕府又决定给予典仁亲王加俸待遇作为失去尊号的补偿。
事情并没有因此而结束，不久，也就是现在坐在这将军府中的幕府第十一代将军德川家齐也跳了出来，他也提出了一个“嘉靖式”的要求：希望给予生父一桥德川家的一桥治济以“大御所”的称号。“大御所”是幕府将军退位以后的称号。
松平定信思前想后，觉得有幕府拒绝朝廷的前例在先，为示公平，他也决定拒绝将军的这一意愿，这一下，他把将军德川家齐给得罪了。
在江户时代，你可以得罪天皇一万遍，但千万不能得罪将军。德川家齐记住了松平定信这一次的“表现”，宽政四年一七九二年，俄国的拉克斯曼借送还口木漂流民大黑屋光大夫等六人，携带国书和方物，在虾夷（北海道）的根室登陆，要求通商。
幕府要求他前往松前，并告知以日后来口木，须经长崎。拉克斯曼接受了幕府的长崎入港许可证后却起锚回国。
主持幕府事务的松平定信意识到了海防的重要，指示加强江户湾的防御，将谱代大名和旗本调集到伊豆、安房、上总、下总四国，建设要塞，提出兵备计划，这些计划牵扯到旗本和谱代大名的领地改易，威胁到他们的经济利益，因此遭到了旗本与谱代的激烈反对，对松平定信不满的谱代与旗本立刻攻击他的海防政策。德川家齐借这个机会，迫使松平定信辞职。
松平定信下台后，松平信明、牧野忠精等“宽政之遗老”继续主导幕政，延续宽政政策。不过，松平信明和牧野忠精等人既没有松平定信的魄力与决断力，更不可能有拒绝德川家齐插手下政务。
而现在，德川家齐大量地任用亲信侧用人，夺取中老的权力，所谓的宽政时代，已然到了即将崩溃的边缘。
现在，但凡是大事，松平定信都必须上禀将军而决，而这一次清国使节突然出现在
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