木宪都没有回来。
到了次日一早，端木珩去了国子监方才从同窗口中得知，南境传来了八百里加急的军报，黔州又失了两城。
自从去岁永定侯率援军前往南境黔州已经快九个月了，南境有了京城的支援后，一度士气大振，敌我两军在黔州玄蒙山一带胶着了数月，小打小闹了几回，都没有掀起什么大的浪花，似乎双方都在试图消磨彼此的军需……以及军心。
这个胶着的形势直到年前才发生了变化，腊月初，梁大将军投敌南怀，以致南境又失了昌旭城，原本如铜墙铁壁般的玄蒙山一带一下子就出现了一个缺口，这就如同千里之堤溃于蚁穴般，大盛军一时溃不成军，才又连着失了玄水、桐刃两城。
如今黔州西南部等于沦陷南怀，要是让南怀人再进一步，整个黔州怕是要不保了！
永定侯从南境快马加鞭地发来这个八百里加急的军报一方面是为了向皇帝禀明南境军情，另一方面也是为了请求朝廷驰援。
这一道军报引得金銮殿上一片哗然，惴惴不安。
御座上的皇帝面沉如水，不能让南怀人继续北上了，大盛一旦连失两州，怕是会动摇江山社稷，令得民心惶惶，滇州、黔州两州流民北上更是会导致其他几州也随之动荡不安。
很快，就有一个大臣出列，俯首作揖，义正言辞地说道：“皇上，南境危机，乃是永定侯领兵无能，需得严惩……”
他话没说完，已经又有一个武将出列反驳道：“皇上，万万不可，阵前换将乃是大忌。况且黔州连失两城乃是因为梁思丞投敌，与永定侯无关。”
“胡将军所言甚是。”另一个头发花白的武将出列，抱拳道，“皇上，当务之急还是要尽快派援军支援南境。”
皇帝的脸色更难看了，右手紧紧地握着御座上的扶手，只觉得他们说得都是些废话。他如何不知道要增派援军，只是……
皇帝眸光一闪，目光朝右边队列中的某道身影望去，开口道：“简亲王何在？”
一身赤红色金织盘龙袍的简王从队列中昂首挺胸地走出，声音洪亮地对着皇帝抱拳应声道：“臣在。”
“朕令你负责征兵事宜，现在进行得如何？”皇帝眉宇紧锁地沉声问道。
简王面有难色，无奈地答道：“皇上，至三日前为止，已征得新兵五万，但是其中一半人是年后才陆陆续续新征来的……”
这五万新兵最早入营的也不过是去年十一月，等于其中大部分的士兵加起来操练的时间
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