伊斯坦布尔的人们并不知道，自己曾经距离一场来自于疫病的浩劫那样近。就在苏莱曼皇子远离这座黄金的城市的一个月里，这里不但回复了原先的繁荣，甚至变得更加喧闹起来，无以计数的行人与驾驭着马匹的军官在街道上穿梭来往，大巴扎每天都有如同河流一般的金币与银币在人们的手中撞击流淌，各种商品——从胡椒到咖啡，从丝绸到瓷器，从宝石到珍珠，从阉宦到女童……再一次充溢在商人的低声细语和手势里——他们的双手藏在宽大的袖子里，用比出手指数量的方式来讨价还价。
也有人以拍卖的形式来售卖自己的货物，尤其是奴隶——女奴，苏丹的黑人宦官首总管再次出现在大巴扎，如同鹰隼一般地为自己的主人寻找新鲜的美色，第一夫人艾谢的离去带走了一大群女奴，而因为哈弗林夫人的罪过，又有不下一百名女奴与侍女被处死，现在塞利姆苏丹的后宫空荡荡的。
不过塞利姆苏丹并不那么急切，无论是先前在宫廷里的女奴，还是新来的人，都要经过医师的检查，确定身体康健后种植疫苗，以防后宫中再出现可怖的天花，就算苏丹现在并不畏惧天花，却也不想看见自己的宫廷里满是令人憎厌的癞蛤蟆。
而苏丹的生活也并不如黑人宦官总管担忧的那样乏味，他有了一个新朋友，他给予了后者相当大的权力，可以说，除了后宫的女奴之外，苏丹慷慨地将自己的一切都与之分享——
要说他不曾察觉到其中的意味，谁也不信，但他的态度放在这里，几乎就是一种无声的抗拒，对此塞利姆苏丹也很是无可奈何，倒是他的母亲，王太后听说了这件事情后，特意劝说道，“我的孩子，我的苏丹，”她说：“这有什么值得气恼的呢，难道不正是因为他有着这样顽固的思想，这样坚定的意志，你才会觉得难以舍弃么？”她矜傲地说道：“难道你身边就没有比一个基督徒更出色的大臣吗？我觉得，不但有，而且还有许多呢，你只是不习惯被人拒绝罢了。”
一边这样说道，她一边向身边的侍女投去了一个眼神，那个侍女立刻为苏丹送上了甜蜜的点心与温热的茶水：“而你又是那样宽容的人，苏丹，不但我知道，那个基督徒也知道，所以他才敢做出这样狂妄无礼的姿态来，不过若是你真的认为他有那样的价值，那么就不必把他这样长久的放在心里——就如同一个慷慨的君王那样放纵他吧，会有那么一天，他会为自己的傲慢而悔恨的。”
塞利姆苏丹并不这么认为，朱利奥.美第奇，基督教会的亲王，几乎已经确定将会成为将来的宗
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