想起十月便是巡边之期，尽管调兵等等都已经定下了，户部那里的钱粮也齐全，但朱瞻基亲自领兵在外，张太后本就觉得有些不放心，此时更加是生出了劝阻之意。然而，她还没开口，朱瞻基就抢在了前头。
“母后，巡边的事情我意已决。大宁故城刚刚修建好，如今也算是在鞑靼腹地扎了一颗钉子，和开平兴和都能彼此呼应。但毕竟是孤悬在外的地方，若不常常震慑，难保如昔日兴和一般遭遇。我此次出京有英国公相随，他是沙场老将，有他相佐，我也不是第一次经历战阵，这一路应该可保无虞，再说，还有张元节呢。而京师这边，有母后坐镇，杨士奇又老成持重，若是有人趁着我不在跳出来生事，母后自然能把局面压住。”
“英国公应当随行，张元节还是留下的好。”
见朱瞻基一下子有些错愕，张太后便语重心长地说：“从前太宗皇帝每每重用他，却压着他的官阶，就是为了让他能展现本事，却又不至于自大，如今却和从前不一样。张家虽是人才济济，但最要紧的除了英国公就属他了，一个掌兵，一个在兵部，一武一文，不知道有多少眼睛盯着。从前因为英国公解府务，他升任兵部别人也没话说，但这次巡边却不一样。你留着张越在京城，把兵部尚书张本带上，正可磨练他主持兵部。”
张太后说着就站起身来，踱了两步便转身说：“你让他跟你去巡边，那么多勋贵大臣，他未免不显。太宗皇帝能越过别人用他，那是因为君临天下十几年，不惧物议。你春秋鼎盛，这么做却会伤人心。我知道你年轻，喜用年轻人，对老人不免有些厌烦。但老臣们的门生故旧众多，决不可因一己好恶而撼动了他们。就如同日后清查田亩，也需为他们存体面。”
从德生记出来，张越一路疾驰，总算是赶在一更三点夜禁时分之前回了家。然而，一进家门，管家高泉却告诉他，说是王夫人先头来了，在家里用了晚饭方才回去。得知竟是和王夫人错过，张越不禁有些踌躇，也没多问就径直入了二门。没走几步，他就听到背后传来了关门落锁的声音。
回房更衣，他在杜绾的服侍下除了金鈒花腰带，脱了大红纻丝散答花盘领右衽官服，又小心翼翼地解下了脑袋上的乌纱帽，这才向杜绾问道：“可知道大伯娘今天过来有什么事？”
“晚饭之后，大伯娘似乎有话要对娘说，娘就让我先回来了，只在临走的时候我去送了送，也没露什么口风。不过，瞧娘的神情，似高兴似怅惘，不知道究竟说了些什么。”
杜绾这么
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