起着重大的作用。
“汤既克夏，大旱七年，洛川竭。汤乃以身祷于桑林，剪其发，自以为栖牲。祈福于上帝。于是大雨总至，洽于四海。”
商汤克夏后，大旱七年。于是既身为政治领袖又担任祭祀之首的商汤便剪去头发，以自己作为牺牲，祷于桑林，方换来“大雨总至，洽于四海”的局面。
历览文献古籍，我们常常会发现一种较为残忍的“曝巫焚巫”的祈雨方式。
早于《山海经海外西经》中便有载“十日炙杀女丑”一事。
《山海经·海外西经》：“女丑之尸，生而十日炙杀之，在丈夫北，以右手障其面，十日居上，女丑居山之上。”
其背景大致是在神话时代。在大羿射日前，十日同辉，曝晒大地，酷热难当。时人便通过将女丑置于烈日下曝晒的手段，以达到求雨的目的。女丑即是当世一有大神通的女巫，常常乘龙鱼逡巡九州，然而在十日的曝晒下，很快便香消玉殒了，死前还努力用手遮挡着眼前灼热的太阳。
这虽然颇有些神话色彩，然而在三代，“以人祀雨”是颇为常见之事。如《春秋繁露·求雨篇》有载：“春旱求雨，暴巫聚尫”、而《左传·僖公二十一年》也有言：“夏，大旱。公欲焚巫尫。”可见，当天久旱不雨时，“暴巫焚巫”是一种极为常见的祈雨方式。
在《论语》中有“浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”的记载。雩祭是古代求雨的祭祀，《礼》曰：“雩祭，祭水旱也，故有雩礼。”据记载，从殷商就有官方的祭祀求雨的仪式。
“凡祷雨，先一日斋戒，约正等禁乡内屠宰。黎明，帅约众诣社。取齐，社祝伐鼓十二声，用牲于社，唱鞠躬、再拜、平身，约正以下皆鞠躬、再拜、平身。约正诣读祝位，跪，社祝读祝文曰：‘维某月日，乡约正某等敢祷时雨于五土之神、五谷之神，皇皇上天，照临下土，集地之灵，神降甘雨，庶物群生，咸得其所。惟神俯从民愿，某等不胜瞻望，哀恳之至。’祝毕，唱，鞠躬、再拜，平身。约正以下皆再拜而出。次早，祷亦如之，惟不用牲，必得雨乃止。若雨多，求止雨，则鸣鼓百声，用牲于社，祝曰：‘雨已太多，五谷不和，人民失养，伤如之何!社灵，社灵!幸为止雨，调变阴阳，除民所苦。’礼亦如之。谢得雨及雨止，俱用牲于社。”
仙术由来能致雨，诚心所感可回天。
历史中记载古代道士利用清微雷法或者神霄雷法祈雨，比如，元朝道士张守清，宋朝道士林灵素，和林灵素同时代的王文卿，
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