九月初九，重阳佳节，一年一度的五国虫战在南汉兴王府甘泉宫畔的芳春园举行，倒象是个小型运动会，各国斗虫使分别立在绣有各自国号的旌旗下，每队约十余人，独东道主南汉国阵容最为浩大，有一百多人，各捧一只披红挂彩的虫罐，煞是壮观。（眼快看书）
雪猪太子头戴绿纱帽，身披绿缎袍，在一众阉割了的官员的簇拥下来到芳春园越王台上，洋洋致词，大谈斗虫之道，诸如斗虫可以安邦、斗虫可以兴国云云，最后大声道：“我宣布，本届五国虫战----开幕！”
丝竹管弦吹奏起来，首先进行百虫对抗战，是宝庆宫虫苑里的那些蟋蟀，现在捉对厮杀，一时蛐蛐声大作，五十对黄背虫互相撕咬，有点乱糟糟的感觉。
百虫大战之后，又是十对青背猛虫的表演赛，在场的北宋、蜀宋、吴越诸国的斗虫使见南汉一出手就是十对青背虫，都是暗暗心惊，不知南汉参赛的是什么级别的猛虫！
周宣带着三痴、四痴，还有十名府兵，房太医也来凑热闹，小茴香爱看姑爷斗虫，换了身男装也跟来了，是个瘦瘦的小书僮，有点当初林涵蕴的样子。
按虫赛规定，先要由五国各出一人组成仲裁联盟，以便验虫、裁决胜负、判定违规，唐国这边就由周宣参加仲裁，由四痴负责具体斗虫，四痴甚感重任在肩。对着黑陶罐里地“雪狮王”喃喃说着些什么。
辰时，五国仲裁使开始验虫，按规定。每国可出两只蟋蟀应战，这是为防第一轮败北的蟋蟀受伤后无法参加下一轮，每方的两只蟋蟀可轮流上场，但周宣只有这只“雪狮王”应战，赛制是单循环，也就是说“雪狮王”要夺魁地话必须连过四关。
论起来去年“摸不得”在洪州夺魁遇到的对手更多，但前面几轮都是黄背虫，不堪一击。正好热身，后面三轮才是硬仗，而“雪狮王”每一场都是生死硬仗，而且别国还有候补猛虫，“雪狮王”只是一只蟋蟀在战斗。
周宣跟着其他四国的仲裁使先去看北宋的斗虫，去年的五国虫战就是北宋的虫王大战秦淮河畔夺冠，只见北宋斗虫使将两只青色的陶罐摆在矮几上，先揭开其中一只的透气盖，这是正选地斗虫，上场的主力。（眼快看书）五国仲裁使一齐把脑袋凑过去看，“咝咝咝”倒吸冷气声。
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