帝喾几次率军征伐，却总是打不过。万般无奈之下，帝喾只好向天下招募能人，许诺谁能拿下犬戎首领吴将军的项上人头，就奖励他一位妻子，黄金千斤、封邑万户。
帝喾养了一只神犬，五彩皮毛，名叫盘瓠。盘瓠不仅通人意，而且懂人语。听到有如此重赏，立即奔向犬戎阵营，留在吴将军身边做了卧底。等吴将军放松警惕后，盘瓠伺机咬下了他的脑袋，回到帝喾这里来邀功请赏。帝喾身边的大臣哪里见过这等神奇的事情，顿时都傻了。仔细检查那个人头，的确是吴将军的。帝喾这时也没了主意，本想准备喂它些好吃的东西也就算了，但帝喾的女儿认为帝王既然作出了承诺，就不应该反悔。如今既然没有一个女子愿意嫁给一条狗，她愿意首开“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的先例。帝喾没有别的办法，就把女儿许配给了盘瓠。
另一个版本讲的是：盘瓠见帝喾反悔，就突然发出人的声音，让帝喾把它放在金钟里面，过七天七夜就能变成人。帝喾按要求把盘瓠放到了金钟里。但帝喾有一个女儿好奇心特别重，还没到七天，她就跑过来看。这时，盘瓠的身子已经变成人形了，但头还没变成“人模”，依然是“狗样”。公主坏了大事，只好嫁给了“人身狗面”的盘瓠。
盘瓠得到这位公主后，背着她来到了中原以南的崇山峻岭之中的山洞里生活。帝喾很想念自己的女儿，曾经多次派人去大山里寻找。但只要搜山队一出动，不是风雨大作就是地动山摇，根本就进不去。
帝喾的这位女儿有着超强的生育能力，《后汉书》上说“经三年，生子一十二人。六男六女”。盘瓠死后，他后代生活的地方还是没有外人，所以这六男六女的兄妹便只好“近亲繁殖”。他们削木皮、织杂草为衣，而且用有色的植物把这些材料浸染成五颜六色。这些人在做好的衣服上都留一个尾巴，大概是纪念盘瓠的狗尾。
后来，帝喾的女儿回到了中原，把这番艰苦的生活对父亲说了。帝喾马上派人把这些外孙、外孙女接了回来。但是，盘瓠这些身穿奇装异服的后代，因为自小生活在封闭的环境中，与华夏族已经完全迥异，他们习惯翻山越岭，却不会走一马平川，甚至连交流的语言也完全不同。帝喾只好尊重他们的生活习惯，把中原之南的一大片山地湖泽赏赐给他们，这些后代从此在那里繁衍，被称为蛮夷。
史书所记的这些事情虽然荒诞，但目的是想说明中国南方的各少数民族，其实都是帝喾女儿的后代。如今，在中国南方的瑶、畲（音“奢”）等少数民族中还流传着关于盘瓠的
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