他们的任务是首先攻击消灭英国的巡洋舰，然后再集火打击英国人的主力舰只。
在看到法国舰队的阵容之后，纳尔逊将军就明白，这一战恐怕不会有什么好结果了。对方的优势实在是太明显了，纳尔逊觉得，如果自己是法国舰队的指挥官的话，英国舰队多半一条船都逃不掉。
于是就在双方还在用炮弹慢慢找准头的时候，纳尔逊便向舰队中状态最好的超级巡洋舰“约克郡号”下达了突围的指令。
这个命令有两个考虑。第一是为了让国内能迅速地知道在这里发生的战场大战。这一战的前景相当的黯淡，而如果国内对这一战的情况一无所知，更会导致更多的危险。所以，一定要有舰艇突围出去，将战斗的消息带回国内。
其次，在法军中，只有他们的超级巡洋舰能追赶英国的超级巡洋舰，相形之下，法国超级巡洋舰在火力和防御上都占优势。但是，双方的速度实际上差不多，毕竟，英国人牺牲了防护和火力，总不能一无所得吧？而且超级巡洋舰从本质上来说都是脆皮。法国人的超级巡洋舰的装甲是以能够抵挡普通装甲巡洋舰的火炮在设计的，所以法国人的超级巡洋舰的装甲虽然要略好一点，但是也挡不住英国的超级巡洋舰的大炮。当然，为了获得足以击穿法国超级巡洋舰的火炮威力，英国人不得不减少了大炮的数量。所以，法国人的超级巡洋舰的火力占优指的是他们的大炮更多，而不是大炮的威力更大。
所以在如今的局面下，如果法国人用一条超级巡洋舰去追击英国人的超级巡洋舰，那么在双方的战斗中，法国人也许会占据一定优势，但是并不一定就能保证胜利，万一一不小心，被英国人反杀也不是不可能。但如果派出两条超级巡洋舰去追赶，那这一边的压力就能减小不少。
在下达了突围的指令之后，纳尔逊下令在“伊丽莎白女王号”的桅杆上挂出“Z”字旗，同时通过旗语向舰队其他船只发出指令：“联合王国要求所有将士恪尽职守。”
一两条船只可能能逃得出去，但是整个舰队绝对不可能逃走。所以，他们唯一的做法就是坚持战斗，并努力地给敌人造成更大的损害。
“即使我们都被法国人击沉了，我们至少也要让法国人的舰队在短时间内失去继续作战的能力。以便给联合王国争取更多的时间。”
法国人根本就没管脱队逃走的“约克郡”号，而是继续用第一支队压迫英国舰队转向，同时第二支队开始向着英国舰队的后方绕了过去。
纳尔逊注意到他的对手将舰
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