“在东方国家，贵金属（无论是贵金属块还是实际硬币）常被窖藏起来以应付未来的已知或未知需要。像中国，富人们喜欢毁掉银币，然后将其铸成各种形状的银制品，像银冬瓜。印度人也差不多，他们喜欢将收到的金银币藏起来。与中国有所区别的是，那里的人对黄金要更热衷一些，如果有机会的话，他们会不计一切将白银换成黄金，所以你去印度民间可以找到大量的黄金，这不是很难。”1694年4月30日，房山饭店一楼的咖啡馆内，宪兵中尉韩光列正在和饭店老板劳司吉闲聊。
韩光列在宪兵中尉的职衔上已经徘徊很多年了。因为出身一般，他也明白自己如果没有奇遇的话，大概一辈子也就混个上尉到头，然后到司令部的某个闲职上厮混，直到退出现役。不过他却很享受这样的生活，拼死拼活爬上去有意思吗？须知高处不胜寒啊，还是像现在这样，在团结河活动活动筋骨，不用应付复杂的人际关系，不用整天考虑站队问题，多好！
劳司吉对韩光列的这种态度十分欣赏。一辈子经历了太多太多的他已经看透了很多东西，因此在将潘帕的肉制品厂卖给别人，带着一辈子的积蓄到房山乡这里开了个饭店，与妻子儿女们一起经营——当然，房山饭店规模不小，有四层之高，因此还额外雇了一些人。
应该说，房山饭店是房山乡首屈一指的饭店。在这种经济落后地区，有人愿意投资建设这么一家上档次的旅馆及餐厅，真的是很不容易的。当然修建这么一座大型建筑，几乎也耗光了劳司吉的积蓄，他现在所有的家当基本都在这上面了，甚至还向老朋友伊尼戈借了一些钱（他在原来劳司吉的公司内也有股份），可谓是孤注一掷。
好在房山饭店的生意还算不错。因为地处前往团结河流域的必经之地，房山乡这些年来来往往的人非常多。其中既有政府工作人员，也有大量小商贩、手艺人，不过数量更多的则是怀揣发财梦想前往团结河流域碰运气的淘金者。这些人从外地来到房山乡，或者从金矿区返回房山乡，必不可少地有许多饮食、住宿方面的消费需求，再加上房山饭店也卖一些衣物、饮料（包括酒）、烟草之类的消费品，因此整体营业额相当不低。
闲暇时分，劳司吉曾经也庆幸过，这一票他是搏对了，丢掉已经稳定运营的腌肉制品厂，来到温暖的北方重新创业，这个决定不是一般人能做的。虽然他的身体关节在南方寒冷的冬天时已经有些受不了了，但做出这一决定依然需要非凡的勇气。
“我们东岸人一样喜欢黄金，你看那些
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