她让其余侍者退下，然后问我：“公主说与你饮酒说话，国舅夫人偷窥。那么你们当时说的是什么？除了饮酒，还有何举动？”
我良久不语，半晌后才如此回答：“无他，只是剪烛临风，闲话西窗。”
“闲话西窗？”皇后蹙了蹙眉，深表怀疑，“只是这样？国舅夫人此前并非没见过你们独处，但这回偏偏这般气恼，以致出言辱骂，一定是看见的景象不同寻常。”
我一向不善于撒谎，何况是在皇后面前。因此，现在能做的，也只能是保持沉默了。
她以冷静目光观察着我，又一次令我觉得自己无处遁形。
“你们……有亲密举动？”她试探着问。
我低首，面颊灼热。
皇后幡然拂袖，怒道：“我当初告诫过你，要你不要与公主太过接近，你竟全不放在心上？”
我跪下，以这恭谨的姿势表示甘领一切斥责与惩罚，但还是一言不发。
皇后一顾身旁的一个越窑褐彩云纹五足炉，道：“你们的主仆之情，如同一块旃檀，如果搁在香炉里的隔片上，可以碧烟杳杳，终日不绝。但你们就像玩火的孩子，一定要取它出来当柴火烧了，不但暴殄天物，更容易引来噬人的烈焰，烧到自己身上！”
我垂目受教，待她说完，低声应以三字：“臣知错。”
“现在知错，已然晚了。”皇后叹道，“公主行事率性，想做什么便做了，不会瞻前顾后。可你一向懂事，待人接物很稳重，是知道分寸的呀！今晚之事，想必是公主心情郁结之下主动与你亲近，但你为何不退却回避，以致闹到如此地步？”
她这时对我说话的语气并不含太多怒意，倒有恨铁不成钢的无奈，仿佛我确实是她犯了错的孩子。我沉吟片刻后，终于决定对她敞开心扉：“娘娘，公主与你不一样。娘娘是一株挺拔秀颀的木棉，可以独立生长，在舒展的枝干上开出美丽的花。但公主却是一株紫藤，条蔓纤结，无法独自成活，需要与树连理，让花穗开在云树枝头。当她在找不到她认为可依托寄生的乔木之时，暂时把臣当成了缘木而上的支架……臣知道这样不妥，但实在无勇气拒绝她的攀援。”
皇后叹叹气，十分感慨地看着我：“但是，怀吉，她是紫藤，你却并不是乔木，本来就无法承受她的攀援……你恬淡明净，如果用草木来形容，就应该是杜若或萱草那样的草本植物罢？生在水边谷中，吟风饮露，清净无为。这样独善其身便好，与藤蔓纠缠，不但于她无益，还会危及自己的生存
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