人饱受欺凌、面黄肌瘦……
包括荀异也觉得应该是这样。
但今日他亲眼所见的几个村子，却是完完全全出乎了他的意料。
那几个传闻中被黑虎贼控制的乡村，比他想象的要安宁地多、富裕地多，村外农田到处都是作物，而村内则显得有点乱，有鸡鸭鹅等家禽在村内乱走，空气中还弥漫着一股淡淡的屎臭味——荀异知道那应该是牲口的臭味。
细看村人的面貌，也完全不像是面黄肌瘦的样子。
在丰村，荀异找到了村里的村长，向后者询问了几个问题。
当问起黑虎贼的事时，那位年老的村长颇有些慌乱，一口咬定道：“其他地方老朽不清楚，这附近并无贼寇。”
若非有石原等知情者，荀异搞不好真会被骗了。
随后，荀异又问老村长：“我见村内妇孺居多，村内的年轻人呢？”
那名老村长支支吾吾，顾左言他。
期间，石原私底下对荀异说道：“据传闻称，这附近村庄的年轻人，受雇于黑虎贼，帮黑虎贼修山寨去了。”
不得不说，这个真相简直要颠覆荀异的认知。
然而事实证明，石原说的可能是正确的。
因为当他们离开丰村时，正巧撞见有五六名男子背着行囊前来丰村，似乎正是丰村的青壮。
这些人在远处时还有说有笑的，但等到他们撞见荀异、马盖等人，这些青壮突然就变得警惕而拘束起来。
当荀异随口询问他们为何不在村中时，那些青壮支支吾吾地宣称外出务工，至于‘务’的什么工，那几名青壮吞吞吐吐、含含糊糊，且眼神飘忽，一看就知道正在编瞎话。
怎么会这样？
村里的良人，竟然自甘堕落到与山贼为伍？甚至于，竟然还要替山贼隐瞒。
仅仅只是出于对那群山贼的恐惧么？
回想起自己见过的那些村人像防贼一样防着他们，回想起那些村庄内的安宁氛围，荀异觉得恐怕不仅仅只是恐惧那么简单。
『……或许这些村庄，还是黑虎贼的销赃之地，从中得了好处。』
荀异暗暗想道。
晚上，抢在关闭城门前回到昆阳县县城，回到驿馆，荀异独自在自己的屋内，翻看自己今日记录的一些情报。
他再一次意识到，黑虎贼首周虎，确实是一个颇有眼界、颇有手腕的家伙，与天底下大多的山贼确实有着天壤之别。
平心而论
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