一辈子不碰科举，暂时无从得知。
小镇在广州城东南方向，毗邻珠江，紧靠广州右卫，距离府城不过十里左右。
广州城沿江一代这样的镇子不少，只要地方有卫所庇护，盗匪不敢轻易袭击。
近年来一些失去土地的农民，又或者是被海盗和倭寇经常袭扰而在家乡活不下去的老百姓，在失去生计的情况下，只能到靠近省城的地方落脚，搭建屋舍，再去港口和城里找些体力活来做，日子还算过得去，久而久之，广州府周边这种聚居点越来越多。
日落黄昏时，沈溪一行终于抵达，士兵在外面守候，顺带安营扎寨，而沈溪则跟唐寅去见夏宽。
木篱笆内是一个平静的农家小院，几个孩子正在院子里的石桌边玩双陆棋，见到有客人来，一个稍微大点儿的孩子站了起来，到屋门口通知一声，然后便见到一个面容有些沧桑的三十多岁长衫男子走了出来，为沈溪和唐寅打开柴门。
“唐解元久违了。”来人正是夏宽，见到唐寅后拱手行礼，然后打量沈溪，“不知这位是……？”
其实沈溪的身份不难猜，但既然对方问及，礼数上沈溪还是要自我介绍：“在下福建汀州府沈溪。”
“原来是沈中丞沈大人，草民夏宽，参见大人。”夏宽听到沈溪自报名号，连忙下跪行礼，被沈溪搀扶了起来。
进入院子，夏宽一摆手，孩子们倒是听话，一律进了屋子，随后从屋里出来个二十多岁的妇人，将墙角放着的一张小茶几搬了过来，摆好后，又拿了几根小板凳过来。夏宽惭愧地说道：“沈大人，唐解元，请见谅，敝舍简陋，招待不周。”
沈溪心想，你那十几坛好酒，卖给达官显贵怎么都值个几十上百两银子，何必刻薄自己和家人呢？
沈溪一摆手，后面的朱起把礼物递上，四个礼盒，里面多为地方土特产，不怎么值钱，只是聊表心意。
夏宽谢过后，让妇人带到里面。
宾主坐下，沈溪才留意到，唐寅自从到了这小院，眼睛就往屋内瞄，好像在找什么人。
沈溪的凳子相对高一些，唐寅的次之，最矮的是夏宽为自己准备的，这也是照着礼数。他无功名在身，不能跟沈溪和唐寅平起平坐。
沈溪心想：“在礼数上如此讲究，连高矮凳子都是精心准备的，那他为什么不参加科举获取功名呢？”
夏宽道：“沈大人远道而来，不知所为何事？”
沈溪收摄心神，笑着拱拱手：“本官从谢老祭酒
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