朱平安渐渐远去了，身影渐渐消失在秦淮河对岸人群中，就像是一滴水落入了大海一样，再也看不到了。
秦淮河边，那位十五六岁的少女双手捧着朱平安留下的墨宝，看着朱平安的背影，久久不能平静。
“走吧，素素，这样的少年郎不是我们能高攀的起的。”十七八的少女摇了摇头，将红眼睛少女散落的头挽到髻中，声音落寞的安慰道。
十五六岁的少女闻言，眼睛更红了，咬着贝齿默默点了点头，随着十七八的少女一起往秦淮河对岸走去。
经过这两位少女这一出，时间已经快至黄昏了。朱平安从秦淮河岸离开，便随意的漫步在这应天城中，看看有没有投缘的美食，再过两日便回家了，应天美食众多，尚未吃够呢。
在朱平安随意的漫步时，官方驿道上换了三次马的驿卒已经策马进了怀宁县城，随身带的便是今年新进生员的喜报。
日落又日出，跑瘦了骏马。
当朱平安从客栈正装赶往江南贡院明远楼的时候，从怀宁县城也策马而出了数位身穿黑红服饰的衙役，满脸喜色，手持铜锣、喜报、唢呐等等不一而足。
朱平安和一群方巾蓝袍的新进生员，在红日照耀下意气风的步入江南贡院，涉足而上明远楼。明远楼，“明远”二字，取自于《大学》中“慎终追远。明德归厚矣”的含意。明远楼高三层，朱平安随着人群一起步入三楼。此时提学官大人尚未到，朱平安便和众人一起静静的等待提学官大人设宴簪花。
明远楼底层四面都有圆形的拱门，皆可登楼，上了楼后，就可以看到四面都是窗户。朱平安站在靠窗的位置，往下看，的确可以一览贡院。
在朱平安他们等待提学官大人的时候，下河村此时已经炸开锅了。
早上吃过早饭，下地做活的人们，远远的便看到五六位红衣衙役策马而来，刚到下河村地界，便下马在一棵树上挂了一盘炮仗。咣咣咣，震耳欲聋起来。
随后，便是锣鼓喧闹，唢呐齐鸣。
一入村口便喜庆，这也仅是案能享受的待遇。
“官爷，这是咋地了？”一位大胆的老农凑上前询问。
“恭喜恭喜，恭喜你们村朱老爷童生试高中案，考上秀才了。”手持红纸的衙役满脸笑的恭喜道。
闻言，老农地也不锄了。一手将锄头扔到路边沟里，矫健的往村里跑起来。
“李大叔，你跑啥哩。”一个正在耕作的汉子，看到老农撒丫子狂奔，不由
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