军营形成掎角之势，又在城外布置防御，挖掘沟堑，增强防御力。
接着又火速派人前往鄂州，向鄂州大军求援，请求鄂州大军派兵前来援助，将敌人拦在九江地区，避免战火烧到鄂州。
做完这几件事情之后，周赟觉得自己稳了。
于是，当他得知农民军的先锋军靠近德化县域之后，便决定派遣军队前进，阻止农民军向德化县城靠近，争取更多的时间。
他觉得农民军这种军队和他麾下的正规军还是有所差距的，只要正面对抗，只要大军反应过来，农民军断然没有获胜的可能。
周赟安排部下最勇猛的部将陈超率领四千士兵主动出击迎战农民军，陈超当着周赟的面发誓自己一定可以击溃这支农民军，给他们一点颜色瞧瞧。
三月十五日，张小虎率领的农民军先锋军四千人和陈超率领的四千宋军展开了遭遇战。
张小虎立刻下令先锋军正面迎上，结成军阵向前进击，与宋军正面交手。
从弓弩对射到肉搏拼刺，农民军都表现的十分英勇顽强，张小虎亲自率领为数不多的骑兵和宋军同样为数不多的骑兵对冲，亲手杀死三个宋军骑兵，率领部下取得胜利。
张小虎率领骑兵获胜是农民军获胜的标志，陈超因为骑兵溃败而被张小虎亲自带人冲击中军，震恐之下丧胆，于是丢下部队逃跑了。
原本这支宋军还和农民军打的有来有往，双方的军阵对决尚未结束，结果主将一跑，士兵也不打了，一起跟着跑，很快兵败如山倒。
陈超逃跑，宋军崩溃，张小虎率领先锋军再胜一次，农民军前进的道路已经彻底打开，赵玉成挥师西进，兵锋直指德化县城。
周赟没想到宋军面对面对抗农民军前锋居然失败了，面对跪在自己面前请罪的陈超，他怒不可遏，立刻下令将陈超拿下，塞进监狱里等待战后再判罚。
陈超被拿下了，但是战争还在继续，根据探子回报，农民军击溃宋军之后快速向德化县城前进，人数之多，至少超过四万人，兵力上几乎达到了宋军的两倍。
这是一个确切的数字，比起之前模糊的数字来说更有可信度，于是周赟感到惊讶。
短短几年间，这支一度被打到大山里的军队怎么发展的那么快？
虽然宋军方面也试图搜集过农民军的军事情报，但是因为农民军较强的反侦察意识，以至于宋军派去的探子往往死伤惨重，不能带回准确的消息，甚至于有些时候商人通过经商带来的消息都比探
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