施三少爷最近做海货生意又赔了一单，在府城做海货生意的人有不少，施三少爷头一回做，又毫无新意，自然赚不了多少。且施三少爷做这生意的时候也没找几个懂行的，那些海货没有及时卖出去又处理不当，最后毁了大半就赔惨了。
因此施家三奶奶一进门就拉着徐以柔的手哭，哭得真心实意。
“七弟妹，你就可怜可怜三嫂吧，三嫂这也是没办法啊，下个月就是九娘的生辰，你三哥三嫂都没钱给九娘准备礼物了。”
徐以柔尴尬极了：“都是自家兄弟姐妹，九娘也不是计较的人，只要三哥三嫂心意到了就是。”
“说得轻巧，可九娘一向是家中兄妹里最受宠的一个，什么好东西没见过？我们无论如何也不能礼薄了啊。否则就算九娘不介意，爹爹也不高兴啊。”
施九娘不是施家唯一的女儿，却是施三爷唯一的女儿，因此施三爷确实对施九娘宠得厉害，很多施九娘不计较的事情，施三爷都会计较。因此每年施九娘过生辰的时候，施家的兄弟们了都挖空了心思讨好她，不求有功但求无过，免得在施三爷那儿吃个挂落。唯有施桐因为没想争家主，也不怕吃挂落，因此送施九娘的礼物一向不算贵重，却都是合施九娘心意的。也因此徐以柔觉得她三嫂就算拿不出值钱的礼物也没有关系，因为施桐跟她说只要心意到了就行。
然而施家三少爷和三少奶奶都不这样想，施桐与施九娘打小就因为年纪相仿分外亲近，那施桐自然明白什么样的东西合乎施九娘的心意，可他们要从哪里得知呢？就算稳施桐也没用，之前施三少爷也不是没有问过，只是有些东西施桐去送施九娘是喜欢的，换成别人去送，施九娘就未必那么喜欢了。
施九娘不喜欢，礼物又不算贵重的话，施三爷肯定就要跟他们算账了，因此他们宁愿送贵点的，哪怕施九娘不喜欢，施三爷也不会找他们麻烦。
徐以柔不欲在人前与施三奶奶多加纠缠，便道：“既然三嫂钱不凑手，我这儿还有三千两私房，三嫂先拿去用吧。”
三千两对施家人来说只是笔小数目，但只是给施九娘送一个礼物也够了。不过徐以柔心里清楚，她这位三嫂此刻手头只怕连三千两也不剩，这钱借出去以后多半是拿不回来了，只当做是破财消灾了。
然而施三奶奶却不满意，她若要这三千两银子，找谁借不是借呢？何必跑到淑女楼来舍了脸面。她真正要的自然是施桐的帮助。尽管施桐已经退出了施家家主的竞争，可这些年他混得风生水起，完全做起了
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