哥你呀,这又是怎么回事?”范伟看出点门道,不依不饶地追问道。
“哎,说来话长了。这个姓沈的未当官前是我家的一个长工,后来嫌我家给的工钱少而到处散播我家的坏话,被我狠狠抽打一顿后在一个夜晚逃离了。没想到这厮居然参加科考,还让他当上了县令。”许维编起瞎话来眼都不眨一下,说得就跟真的没两样。
许维解释得也算通,范伟没继续纠缠不休。毕竟如今清水教举事,还有许多事需要安排。就这么轻松的,许维躲过了一劫。
紧接着起义军劫库劫狱,将官府库银据为已有,放出被捕的清水教徒及其他群众。就这样,起义军初战告捷,一举占据了寿张县城。随即,起义军一面分守四门,一面将在后王庄坐镇指挥的王伦接进县城,住王维全家。
与此同时,十八义子之首王圣如也在堂邑县张四孤庄宣布起义,手执器械,惩罚与清水教为难的地主恶霸,并放火烧他们的房子,公开竖起了清水教的大旗。次日一早,这支起义军也在王圣如领导下南赴寿张,与王伦部会合。
由于八月二十八、二十九日内适值风雨,所以人们益发信服白莲教母的法力无边。因此,以后起义军所过之处,归服者日众。
王伦攻占寿张县城后,立即派人把守寿城四门。同时,又正式设置官职,主要有元帅、将军、军师、参谋、宣行、总兵、国公等职,悉以红蓝绸及白布裹头,为上下之别。义军在寿张城休整三日,并在民间征集车马,又置办旗帜盔甲、弓箭、枪炮等物,积极准备北征。
九月初二日,清军来攻,王伦统率起义军挥戈北上,乘胜攻打阳谷县城。因阳谷县胥吏皆是清水教徒,故轻而易举地攻克阳谷县城。
清水义军入城后,先取县署,杀知县家属,随即劫狱。典史万光祀守狱门,呼把总杨兆立同捍贼,皆被许维所杀。
到了现在,许维也豁出去了,反正杀一个也是杀,杀一批也是杀,杀得越多,反而越得王伦的重视。到紧要关头,一刀砍下王伦的脑袋去请功,料必乾隆必会饶过自己,说不准还是官升一级。
许维隐约觉得自己这个所谓的傅恒私生子很得乾隆的重视,应该能逢凶化吉。
时县丞刘希焘分驻阿城,相去县城40里,闻警来援,亦被义军全歼于城外。
王伦遂率义军横刀跃马入阳谷,搜缴了库银,壮大了力量。
当日,署寿张营游击赶福协同兖州镇总兵惟一带兵赶来镇压。惟一素以勇略自夸,藐视义军不过乌合之众
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