进入初春的南国，复苏之风温养大地，作为江东地区最为繁华的都邑，金陵已提前从寒冬中恢复过来。
勾连城池内外的渠水缓缓涌动，一群白鸭扑蹼而动，在主人家的池塘里嬉戏觅食，嘎嘎作响。隔着水栅，是络绎不绝的诸类南船，负重不一，穿梭于市坊。
站在宾馆的阁楼上，凭栏而眺，陶谷很有派头地捋着他的胡须，暗暗对比着东京与金陵。在陶谷看来，论市井之繁荣，物产之丰富，当下的东京还比不上金陵，至于百姓的生活水平则更加比不上了。
陶谷打心里，羡慕金陵之繁盛，风光之秀丽，还有美人之娉婷。当然，那是一种带有征服欲与破坏欲的羡慕，身为大汉天子的近臣，陶谷还是牢记自己的身份，屁股还不会歪。
独坐席案，命人馆吏奉上茶具，准备好炭火，把唐主李璟所赐良茶取出来......召来随使，自己动手，两人对坐而品，两三壶浓茶，变为淡水，这时间也就磨过去了。
“冬去春来，客居孤馆，清茶淡饮，这般日子，不知还要多久呐......”陶谷忍不住感慨道，面上尽显乏味。
随使在旁闻言，不由拱手请教道：“陶公，我们南来金陵，已有月余，使节诏命，既已达成，为何还于此逗留？”
陶谷秘受之机命，可不一个随使小吏知道的，见其问起，陶谷摇摇头，道：“老夫自是有难言之苦衷啊！”
“莫非，朝廷另有机宜秘授？”随使问道。
陶谷竖起手指，朝他点了几下，以一种警告的语气说道：“你既有所猜测，需知有些事情，不当多问！”
“是！下官多嘴了！只是......”见状，随使面露迟疑。
“只是什么？”陶谷有些疑惑。
“只是下官风闻，金陵坊间，近来都在议论，我朝欲与南唐联合，共分马楚之事......”
“什么！”陶谷惊了，有点不可置信：“朝廷秘事，竟已泄露至民间？”
“仅盯着伪唐君臣之间，却未顾及市井！”想了想，陶谷恍过神，先是摇头，旋即大笑：“伪唐君臣如此不密，军国大事，议至民间，岂是我朝对手？”
自从去岁冬，出使金陵，已有一月，正常的礼节往来，当然没有任何问题。当然，作为重点的“分楚之议”，自陶谷提出之后，便没个结果了......
陶谷原想，南唐君臣，或会动心，或会拒绝，或者会迟疑，却没想到能纠结这么久，还没议出个结果，以答复北汉。
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