定州，地处太行东麓，冀北平原西缘，属咽喉之地，扼要之区。多年以来，定州在御防契丹的事务上，起到了极重的补充作用，尤其在扼守太行，支持易州，清理来自蔚州方向的散渗之敌上。
在过去的十余年间，主宰定州的，乃是孙氏兄弟。早在晋辽争锋之际，石晋北方局面逐渐危蹙，孙方简趁势而起，聚民壮，因狼山，固堡寨，以求自保。
其后，在契丹出师南下之际，屡屡率领部下抵抗，侵扰袭杀，多有斩获。当然，那个时候，对于孙方简而言，民族大义，忠君报国，都是次要的，自保求安，才是主要目的。
不过，孙方简其人，也却是有几分勇略，并且胆气十足，一点都不怵契丹兵势，还敢主动去捋虎须，劫夺粮食、军仗等物资。
虽然是小打小闹，但终究把名头给打出去了，周遭之民，闻其名声，多往狼山依附他，晋廷还将之封边界游奕使，令其招徕人马，抵御契丹。后来，孙方简还主动上表晋廷，谏言破契丹之策略，不过结果可想而知，一个小小的边界游奕使，实则被视为匪类盗徒，怎么会在意他的想法与建议。
得不到晋廷的重视，孙方简因而生怨，私通于契丹。契丹那边，当时的重心主要放在石晋的北御大军身上，对于孙方简这支“抗胡”队伍，虽然不胜其扰，但也有些顾不上，也有意收买，稍息其祸乱之心。
当然，也是孙方简手中的实力并不强，其狼山老营，人丁最众之时，丁口也不足万余，与之周旋的也只有定、蔚、易州的契丹人。
即便如此，凭着手中不算强大的实力，孙方简干成了不少事，袭关城，杀胡虏，甚至带人攻破了北边的飞狐寨，使得那座通往幽燕的交通要隘，短时间复归于中原王朝。
直到耶律德光入主开封，建立大辽，封孙方简为定州节度使，寻改封云州节度，让他率众移驻。云州那是什么地方，当时就已被割让给契丹十年，去那里还能有好，孙方简直接表示不伺候，带着自己的部下，缩守狼山自固，伺机而动。
其后，果然被他等到了机会，耶律德光政恶，中原军镇、百姓，群起反击，高祖刘知远又趁势而起，发兵中原摘了桃子，猎其鹿，夺其鼎。
孙方简则因势而动，尤其在栾城之战后，河北契丹势力全面收缩北撤，更是率军收复定州全境，并且再度偷袭飞狐寨得手，置其于汉廷掌控，再无反复，刘承祐因而表奏朝廷，以之为定州节度。
其后，刘承祐继位，孙方简长驻定州，为节度，多有镇戍之功，
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