谁人没有三朋四友，亲故旧交？
一时京中很快暗潮汹涌起来。
且说那门客得了张异吩咐，也不耽搁，甚至不等次日，当晚便去寻了付滘。
他倒没有骗人，同那付滘果真是为旧交，只是这些年来，一人四处游历，一人投在朝廷重臣门下，离得甚远，又兼战事频发，通信不便，是以外头少有人知罢了。
两人相交多年，也不用递什么拜帖，此人路上随意买点果子糕点，又寻了自家才得的一方砚台就上了门。
只是这一回才到那院落门口，便见外头树旁栓了几匹马，又有一小儿蹲在后头看着，一面揪地上草，一面去偷偷摸那马尾。
此人唬了一跳，忙叫道：“淘儿，你做什么！”
却原来是付滘幼子。
那小儿笑嘻嘻站起来叫了声伯伯，又道：“我看这马甚是威风，想拔两根毛来玩。”
“混闹什么，小心他踢伤了你去！”
说着那门客便把这小儿半抱半撵，携进屋去。
他才穿过几步路宽的天井，便听得堂屋里头付滘声音，只做推辞道：“毕竟不比从前，小儿年幼，老娘又年迈，往日心气不平，总以为自己怀才，而今方知父母在，不远游意思……”
然而那语气犹犹豫豫，似拒还迎。
付滘话音才落，便有一人朗声回道：“你只管来便是！毕竟西北地大，你也不是没待过，难道还缺你这几口人住的地方不成？又不着急你甚时到，也不要你自家走，我予你寻个镖局，保一趟人镖，去的又不是其余地方，乃是京兆府，而今也无狄贼作乱，只当游历，拿大马车载着，一路走，一路游——我看你娘身体健朗，你若拿她说话，不如先去问她意思。”
又道：“你若不放心镖局，且过一阵子，总有人回去，到时候捎带你一程，怎样？”
那门客抱着孩子，品读这话中意思，一时站定，屏住呼吸，也不敢再上前。
那付滘便道：“长子也有了岁数，本想着给他拜访名师，将来也好图个功名。”
“怎的恁啰嗦，你才几岁，怎的不推老，便推小——以你年纪见识，自家弄个出身，岂不比逼你儿子来得便宜？小儿好好的，逼他做甚？难道在京兆府便不能访名师，得功名了？以你才学家风，还怕教不出个儿子？”
说话人明贬实褒，其中拳拳相邀之意，便是站在门外抱着好友幼子的那门客，都不由得心动起来，因猜到对面人后头身份，简直恨不得代为答应。
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