台湾古称“瀛州”、“夷洲”、“流求”，到明朝时民间一般以岛上的城池名代称，有叫“鸡笼”的、有叫“北港”的、有叫“大员”的、还有叫“台员”、“台窝湾”......，明朝官方的称呼叫“东番”，而欧洲列强则沿用葡萄牙人起的名字，称之为“福尔摩沙”。
自万历中后期开始，大明吏治逐渐腐败，党争严重，东南沿海水军日渐萎缩，无力兼顾孤悬于海外的东番，倭寇和荷兰人开始在宝岛上肆虐，期间虽有水师将领沈有容三次登岛驱逐占据宝岛的倭寇和荷兰人，但沈有容后再无大明官员关注东番，以致东番被荷兰人占据，直至崇正六年。
许天琦应该是近十多年来第一个踏上东番宝岛的大明官员，不过他不是以官方身份过来的，而是假扮成海商来的，他也不是大明的地方官员或者水师将领，而是锦衣卫千户。
他同样是锦衣卫镇抚使王征南麾下的锦衣卫密探，这次他也不是单独前来，而是将手下一千锦衣卫密探全带来了！
为了不引起岛上荷兰人的注意，他们并没有一起前来，他的手下有扮成海商的、有扮成渔民的、有扮成难民的、有扮成逃犯的甚至有扮成海盗的，少则十数人，多则数十人，分批而来，他带的这一百多人是第一批。
话说他带这么多锦衣卫密探难道是来搞什么特种作战，一举干掉所有荷兰人，收复东番宝岛的吗？当然不是，朱慈炅不会傻到下这种命令，要知道南明的时候郑成功收复台湾时，第一批两万五千都没打下，后面又调集的六千人还是没打下来，最后只是围的荷兰守军粮食将尽人家才出城投降的。虽然史书对于明郑军队的伤亡数字一直遮遮掩掩，但一般认为，伤亡最少达到的一万以上，不然他们不会调援军！
锦衣卫密探都是千挑万选出来的搏斗高手，朱慈炅自然不会把他们消耗在这种根本没有胜算的战斗上，他们这次来主要是收集情报，为大军进攻东番做准备的。
到东番查探倒是比爪哇岛方便多了，因为岛上大多都是汉民，语言基本上不存在障碍，甚至许天琦他们的大船靠岸以后上来检查的都是汉人。带队的汉人在船上稍微检查了一遍之后便笑眯眯的来到许天琦的面前客气的问道：“敢问这位掌柜的，你是第一次来福尔摩沙吧，可是来做生意的？”
许天琦装出商人那种小心的模样，用谨慎的口气回道：“恩，第一次来，想在这做点小生意。”
那带队的倒也不急着收钱，而是继续笑眯眯的问道：“哦，那你是准备住店呢，还是准备
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