云天猜得没错，就在他担忧着的时候，一队巡按御史衙门的差役已经风风火火地抵达了湖口县县城外的一个小镇。
由于此时已经临近中午，差役们进了镇里的一家酒楼，要了一个雅间吃饭，期间鸦雀无声，谁也没有开口说话，气氛显得有些沉闷和压抑。
吃完饭，一个留着八字胡的大汉掏出一锭碎银扔在了桌上，面无表情地领着众差役离开。
“你没长眼呀。”来到酒楼大堂，一名身材壮实的差役忽然与一名端着托盘的店小二撞在了一起，托盘上的一盘菜肴呼啦一声泼在了他的身上，壮实差役气势汹汹地揪住了店小二的衣领。
“差爷息怒，息怒，您有什么损失，在下赔偿。”正在柜台里算帐的掌柜见状，连忙满脸笑容地过来说道，他见壮实差役等人身穿官服，知道他们不好招惹。
“你赔得起吗？老子这身衣服可是上等的绸缎做的。”壮实差役松开了店小二，冷笑着望着掌柜。
“差爷，您说个数，在下原价赔偿。”掌柜闻言双目流露出一丝无奈的神色，满脸堆笑地说道，壮实差役身上的那身公服不过是普通的布料而已，哪里是什么绸缎，很显然是在敲竹杠。
“不要纠缠。”八字胡大汉的眉头微微皱了皱，操着一口纯正的京片子，不耐烦地冲着壮实差役摆了一下手，示意他不要多事。
“五两！”壮实差役本想狮子大开口，闻言冲着掌柜伸出五根手指。
掌柜闻言眼角的肌肉不由得抽动了一下，壮实差役那身衣服也不三钱银子，不过他不敢过多地计较，因为他听出壮实差役是南昌那边的口音，并不是九江府当地人，故而掏出钱袋拿了几块碎银凑成五两给了壮实差役。
“磨磨唧唧的，要是耽误了老子的事儿，看老子怎么收拾你！”壮实差役好像等得有些不耐烦了，一手从掌柜手中夺过碎银，一手推了掌柜的一把，把他推了一个踉跄，然后骂骂咧咧地跟着八字胡大汉走了。
“掌柜的，你没事儿吧。”那名肇事的店小二扶住了掌柜，关切地问道。
“没事，你们忙去吧。”掌柜的脸色变了几变，随后摆了摆手，嘱咐了店小二一声，急匆匆去了后院。
进了后院的一个房间，掌柜伸手从胸口处的衣服里摸出了一张叠在一起的纸团，打开一看顿时大惊失色。
纸团是壮实差役临走时推掌柜一把的时候，顺势塞进了他胸口的衣服里，掌柜已经感觉到了他的举动，心中万分奇怪，不清楚他为何要这样做，也不敢随便
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