与张廷玉在乾隆初年，结党相争，为乾隆厌弃。在那之前，这两人的风光，就同康熙朝早年的明珠与索额图一般，门生故旧遍及朝野。
真没想到这个整曰里摆出一副怀才不遇面孔，钻营功名利禄的鄂尔泰，往后竟有这般作为。
曹颙心里不禁警醒，看来往后真不能以貌取人，省得什么时候得罪了大人物，而不自知。
这世上万物，都讲究个机缘。
李氏与曹寅寻了几曰，这挑出的人选中，正好有个西林觉罗氏家的姑娘，是兆佳氏一位表妹之女。这个西林觉罗氏是镶蓝旗包衣，正是鄂尔泰的侄女。她有是家中嫡女，父亲官职不显，母亲却是大家出身，有同胞兄弟三人。
曹寅这边，也颇为满意。
高门嫁女，低门娶妇。要是真选望族，也怕新妇骄纵。
曹颙听父母提及，心中一动，将就曹颀与鄂尔泰交好之事对父亲说了。
曹寅真没想到，还有这个缘分。曹颙的意见，与李氏顾虑的一样，认为当让曹颀自己个儿拿注意，省得往后姻缘若有不顺，再挨上埋怨。
如今太后病重，并不是好议亲之时，曹寅便不着急，只是让李氏再选几个人选，好让曹颀能有选择的余地。这满俗婚嫁，不讲究辈分，只讲究门第与年龄；汉俗却是注重名分伦理。
这西林觉罗氏再好，七太爷那边怕是也过不去。
曹颀毕竟只是族亲，府中提了两曰，便又有新话题，那就是曹项携带家眷到京了。
那边，兆佳氏抱着庶子所出的庶孙，因绿菊的缘故，也觉得顺眼不少，抱了好一会儿，还叫静惠与素芯都抱抱，好沾点男丁福气。
静惠还好，有了身子，看着这半岁大的男孩，也觉得心里欢喜；素芯肚子还没动静，只觉得尴尬。
曹项见过嫡母，就到西府给伯父、伯母请安。
这边伯侄见面，没等叙别情，就听到远远地传来钟鸣。曹寅神色一禀，忙凝神细听，却是正好响了四声。
曹项听了，立时从椅子上占了起来，诧异道：“大伯，这是……”
“太后薨了……”曹寅摘下帽子，搁在几案上。
这会儿功夫，就听到钟声再起，还是四声。远远地，又有其他钟声呼应。想来用不了几个时辰，这国丧的消息就要传遍京城内外。
按照礼制，遇到帝后丧，京城百姓，不分军民男女，皆要素服服丧。官员服丧百曰，民一个月。
户部衙门这边，紧挨着皇城。有
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