大姑轻轻敲了敲桌子，板着脸道：“你们都在这里胡说些什么？吴先生怎么了，吴先生能写出世上最动听的曲，你们哪个给我试试！只有他的一半功力，你就在盛京横着走吧……”
秦玉却把琼花拉到一边问：“吴先生写什么曲？”
琼花笑道：“写戏的呗！就是把联珠社小凤仙唱红了的《后园会》。”
秦玉问：“很赚钱吗？”
琼花骇笑：“何止是赚钱，很多名角都盼着嫁给他呢！”
秦玉咬了咬唇，在那里低头沉思了半晌。
当天长生班唱的是开场，也就是在正式的戏班登台前的一个热身，让那些来早了的人不至于空等着抱怨，也随便把气氛炒起来，等正式的戏开演的时候观众能有一个比较好的状态入戏。所以当长生班开唱的时候，台下面还是闹哄哄的，喝茶的依旧喝茶，吃糕点的依旧吃糕点，熟人碰到一起叙旧的依旧絮……
秦大姑却很高兴。没有被喝倒彩，在万秀楼也算得上是挂了一个号，到盛京快两年了，总算是拿到了盛京戏剧界的一张入场券了。
唱完了开场，长生班的几个徒弟嚷着要看看联珠班另一位名伶赛金花的唱《田琼英》，秦大姑很大方地默许了，大家一哄而散地跑到后台找了旮旯的角落看戏，散了场，秦大姑还带着大家到东市去吃汤圆。
那一天，长生班就象过年一样热闹。
同样的夜晚，万秀楼里人声鼎沸，方户部尚书兼宝鉴司少卿方继贤方大人内宅一个玉兰飘香的僻静小院里却人声静谧，方少莹正坐在丹凤朝阳红漆三面镜台前拿着一柄角牙梳子细细地梳着自己那头乌黑浓密的长发，弱若的烛光透过晶莹的玻璃罩子折射在屋子里，有一种洞察秋毫的明亮。
屋外传来一阵轻盈的脚步声，在这寂静的夜晚更显得清晰，方少莹侧耳听着，不一会儿，脚步声就在她门前停了下来。
“阿莹，是姆妈，你可睡了！”一个温柔的声音软软地问道。
方少莹起身开门将母亲迎了进来：“姆妈，这么晚了，您怎么还没有睡。”
一个相貌端秀，气质高雅的中年妇女走了进来，她正是方少莹的母亲杜月霖。杜月霖从身后的丫环手中接过盛着补品的托盘放在方少莹的桌上：“这是皇太后赏的汤药，我不放心，亲自督促她们熬的，你趁热快喝了吧！”
方少莹笑着坐在桌前将托盘里小盅内乌漆漆的汤药一饮而尽。
杜月霖一直爱怜地望着自己的女儿，见她喝完了汤药，拿出
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