荀攸听曹操这么一说，自家主公定是在担心朝廷专营东莱盐会逼蔡吉造反。其实荀攸的本意也不是要曹操将东莱的食盐通通吞下来。只能说曹操太过黑心，一动脑筋就想绝人生计。在揣摩了一番曹操的想法之后，荀攸便在一旁再次向曹操提醒道，“主公可先向蔡安贞商议豫、兖二州专营权。”
曹操一想也对，先管好的地盘再说。东莱盐在关中都能占七成，在豫、兖二州也一定少不了。当然曹操并不知晓关中东莱盐比重高是因为关中不产盐。而豫、兖二州靠近扬州和徐州，市场上东莱盐所占的份额反倒是没关中来得大。不过一心想要实现食盐专卖，进而凑集军资的曹操可管不了这么多。只是要食盐专营权可不比要粮草容易。这需要等时机，甚至还需付出点代价。所以曹操在低头思虑了半晌之后，“此事孤会考虑。关中盐官仍需设立。”
荀攸话说到这份上，曹操日后自会有决断，无需再继续劝说，便当即一个抱拳应和道，“喏。”
曹操亦不想继续讨论此事，于是便向荀攸问道，“除了关中，其余各地可有要事奏报？”
“回主公，荆州有报。”说罢荀攸从袖中又取出了一封信递给曹操道，“据探子来报，长沙太守张羡已于一个月前起兵反刘表，零陵、桂阳两郡先后响应。刘表亦于十日之前，点兵南下讨伐张羡。”
“如此大事，公达何以才禀报于孤”曹操一把接过信，板起脸斥责道。
可荀攸却并没有因此感到害怕，反倒是神定气闲地向曹操反问道，“主公可是想趁刘表讨伐张羡，南下攻打荆州？”
听出弦外之音的曹操扭头问道，“公达如何看待此事？”
荀攸长袖一甩，朝曹操正色道，“主公明鉴。时值天下英豪逐鹿之机，刘表却坐保江、汉之间，可知其胸无经略四方之志。而袁氏一族据四州之地，带甲十万，若袁绍两子和睦以守其成业，则河朔之争难以平息。如今袁氏遘恶，其势不两全，若有所并则力专，力专则难图也。攸以为主公应及其乱而取之，天下定矣，此时不可失也。何况蔡安贞也在经略河朔之地。主公又怎能将北地诸郡让给蔡氏？”
荀攸一席话说得曹操心服口服。但相比袁氏一方吞并另一方，从而集中力量的威胁。曹操更担心蔡吉是否会在南下的档口大肆占取河朔诸郡。毕竟那个连泰山郡都敢插手，又怎会无视到嘴的肥肉。然而就这么坐视刘表南下平定张羡，曹操又心有不甘。却见他低头在大帐内渡步转了一圈之后，抬头向荀攸问道，“难道没有两全之法？
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