器晚成”的典型人物。话说，黄忠乃南阳人，初平三年被刘表任命为中郎将，辅佐当时才二十岁的刘磐。中郎将一职虽在西汉负责统领皇帝的侍卫，属光禄勋。但在汉末，中郎将的名号被各割据势力广泛加于武官，不再限于禁卫统领等职，成为了一个大致介于将军和校尉之间的阶层。黄忠就这样顶着中郎将的军职在刘磐帐下一待就是十年，没有升迁默默无闻。并且依照原有历史进程，他恐怕还需跟随刘磐蹉跎数年。待到建安十三年（208年），刘表病逝，曹操降下荆州。以黄忠代理裨将军，仍然在长沙郡仕官，归长沙太守韩玄统属。不过仅仅一年后，曹操兵败赤壁，北归豫州，刘备趁机占领荆州，率领赵云等将南征湖南长沙。长沙太守韩玄向刘备投降。黄忠也随从韩玄投降，归于刘备帐下。也正是从黄忠投效刘备那一刻起，这位蛰伏数十年的老将终于找到可以一展其所长的舞台，在随后的岁月里黄忠屡建奇功。刘备称汉中王后更是封其为后将军，赐关内侯。而黄忠的名字在中国也逐渐成为了老当益壮的代名词。
当然这些都是后话了，此刻的黄忠还只是刘磐麾下的一介部将。虽在荆州有些名气，却终究比不得人称“万人敌”的关羽。而关羽刚才之所以会向黄忠敬酒，主要还是从对方的身上感受到了宿将的杀气。至于狐假虎威的刘磐，关羽则是完全不屑一顾。刘磐见状自是怒火中烧，想他在刘表军中好歹也是众星捧月的人物。何曾受到过如此羞辱。若非慑于关羽的威名，刘磐非找他下场好好比试一番，挫挫对方的锐气。
想到比试，刘磐脑中忽然灵光一闪，旋即再次举杯，“黄将军乃吾部第一猛将。不知关将军可敢与黄将军切磋一二？”
眼见刘磐故意挑拨关羽同黄忠比试武艺，一旁的大公子刘琦不由皱起了眉头，再怎么说刘备都是他请来的盟友。若双方因比武萌生不快。那岂不是落了他刘琦的面子。于是刘琦当即便出言阻止道，“接风之宴，不宜舞刀弄枪。”
可是刘磐素来自持武勇，那会将文弱的刘琦看在眼里。但见他一个抱拳朝着刘表朗声进言道，“今日之筵。既是接风宴，也是会盟宴。殿前比武既能切磋武艺。也可振奋士气，还请使君成全。”
刘表被刘磐如此一唆使当即也来了兴致。虽说外界对关羽的评价极高，可评价终归是评价，怎及得上亲眼所见来得真切。更何况刘表还指望关羽替他解决曹操帐下那一票悍将呢。于是他当即便回头向刘备问道，“左将军，汝看如何？”
这一次不等刘备作答，关羽已然长眉一挑，冲着刘
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