罢庞统的进言之后，蔡吉仅沉吟了片刻，便摇头向其规劝道，“钟元常定关右，夺晋阳，绝非昏庸之辈。晋阳一事还需从长计议。”
“主上……”
庞统不甘心地想要辩驳，.“荆扬大战序幕刚开，士元又何须急于一时。”
虽说历史的轨迹已因蔡吉的乱入发生诸多变化，但蔡吉依旧坚信刘备、孙策等南方诸侯不会让曹操平吞荆扬的野心得逞。然而在建安七年的秋天，能有此信心的人实在是少得可怜。事实上莫说是荆、扬两州的寻常百姓，就算是刘备本人也不相信仅凭他手下的那点零星兵马能挡下直奔寿春而来的数万曹军。
建安七年八月末，曹操命帐下大将曹仁领兵五万东进寿春讨伐刘备。刚刚经历南就惨败的刘备又岂敢与曹军正面交，只得一面遍告百姓：“曹兵将至。孤城不可守，愿随者同南渡，不愿者留下。”一面搜罗船只渡江南下，意图以长江天险阻挡曹军铁蹄。
寿春百姓历经袁术、吕布几番祸害，唯有在刘备治下方才过了几年安稳日子。乍一听闻曾经屠遍徐州的曹军即将杀来，寿春百姓哪敢再做停留，纷纷扶老携幼，拖家带口。追随刘备一同南下庐江避难。一时间南逃的百姓队伍竟比刘备的兵马还要庞大上数倍。
蜂拥而随的大批百姓将负责安排渡江的糜竺和简雍吓得手脚冰冷。后者更是连夜快马加鞭赶到成德，向正在那里指挥撤退的刘备直接诉苦道，“主公，舟船有限，如何能载十万百姓渡江！”
刘备纵马立于高岗之上，望着山下延绵不断的人群。心里虽明知带着如此众多的百姓逃亡必会拖延行军速度，却还是无法舍弃这些追随于他的百姓。近二十的征战让刘备经历了太多失败与背叛。难得寿春的百姓肯与他同甘共苦，他刘备又岂能辜负百姓对他的信任，对他的忠诚。所以在沉默了半晌之后，刘备摇了摇头，斩钉截铁道，“百姓相随许久，备安忍弃之！”
或许后世有人会说刘备携百姓渡江是为了拿无辜百姓做肉盾。亦或是说刘备这是在沽名钓誉，因为他连最亲的老婆孩子都可以丢弃，又怎会真心对百姓好。但是这世上就是有这么一种人，他会对长辈孝，对上司忠，对兄弟义，对下属仁，甚至碰上个不认识的人也会热情到替其两肋插刀，却惟独不把老婆孩子当回事。
追随刘备多年的简雍当然比谁都清楚自家主公的脾气，知道刘备这是不忍辜负寿春百姓的忠诚。只是眼下情势紧急，又岂容刘备在此妇人之仁。为了主公的霸业，简雍也只得强压下恻隐之心，朝刘备直言不
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