“扑通”声。
过了好一会儿，顾慎之深吸了一口气，整了整衣冠，跪了下去。
“草民顾慎之，叩见陛下。”
他磕了个头，额头碰在地上，发出轻轻的一声响。
秦夜低头看着他。
“起来吧。”
顾慎之站起来，垂着手，不说话。
他的脸上恢复了平静，可眼睛里的东西还在。
不是害怕，不是惊慌。是一种——果然如此。
他早就猜到，会有这一天。
只是没想到，来得这么快。
秦夜在济世堂杭州总堂的大堂里坐了下来。
顾慎之站在他对面，垂着手，像个等待训诫的学生。
“朕问你几个问题。”秦夜说。
“陛下请问。”
“济世堂，是谁创立的？”
顾慎之沉默了一会儿。“是宋先生。”
秦夜点了点头。这个答案，他猜到了。
“宋先生创立济世堂，是为了什么？”
“为了开民智。”顾慎之抬起头，看着秦夜，“陛下，宋先生说过，天下之所以乱，不是因为有坏人，是因为老百姓太愚。”
“老百姓愚，就被豪强欺压，被贪官蒙蔽。被欺压了不知道反抗，被蒙蔽了不知道真相。所以天下才会越来越乱。”
“所以要开民智？”
“是。宋先生说，民智开了，老百姓就知道什么是对什么是错，什么是好什么是坏。他们就不会被欺压，不会被蒙蔽。天下就能太平。”
秦夜听着，脸上没什么表情。
“你们开的民智，就是那些册子？”
顾慎之的眼神闪了一下。“是。”
“那些册子上写的案子，都是真的？”
“都是真的。每一个案子，都是济世堂的弟兄们一个一个查出来的。有的查了几个月，有的查了几年。每一个案子，都有证据，有人证。”
“你们查这些案子，是为了什么？”
“为了让老百姓知道真相。”顾慎之说，“知道了真相，他们才知道朝廷是什么样子，官府是什么样子，豪强是什么样子。”
秦夜看着他。“知道了之后呢？”
顾慎之不说话了。
秦夜替他说了。“知道了之后，他们就会恨。恨豪强，恨贪官，恨朝廷。恨到最后，恨的是朕。对不对？”
顾慎之的脸微微变色。
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