广阔的原野。
四月里的田野绿油油的，麦苗长得正旺，风吹过来，麦浪一波接一波地翻滚。田埂上有农民在劳作，有的在除草，有的在施肥，有的在引水灌溉。
秦夜放慢了马速，看着那些农民。
他想起了小时候，父皇带他去京郊视察农桑。那时候他还小，不懂农事，只记得田里的泥巴弄脏了他的靴子，他很不高兴。
父皇蹲下来，用手捧起一把泥土，对他说：“夜儿，你看，这就是大乾的根。没有泥土，就没有粮食；没有粮食，百姓就要挨饿；百姓挨饿，天下就要乱。”
他把这句话记了二十年。
“陛下，前面有个镇子，要不要停下来歇歇脚？”苏骁策马靠近，低声问道。
秦夜看了看天色，太阳已经偏西了，离下一个驿站还有几十里路。
“歇一晚吧。”
一行人进了镇子，在镇口找了一家客栈。
客栈不大，只有七八间房，可还算干净。老板是个五十多岁的胖妇人，看见来了这么多人，笑得眼睛都眯成了一条缝。
“客官住店？要几间房？”
“五间。”苏骁说，“再准备二十个人的晚饭，有肉有菜就行。”
“好嘞！”胖妇人转身去张罗了。
秦夜在客栈的堂屋里坐下，要了一壶茶，慢慢地喝着。
堂屋里还有几个客人，都是赶路的商贩，正在边吃边聊。
“……听说了吗？南边又闹起来了。”
“闹什么？”
“土司叛乱。听说云南那边有好几个土司联合起来造反，靖南王派兵去平叛，打了好几个月都没打下来。”
“靖南王不是挺能打的吗？怎么连几个土司都打不过？”
“谁知道呢。听说靖南王的军队这几年不行了，缺饷缺粮，士兵连饭都吃不饱，哪有力气打仗？”
秦夜端着茶碗的手微微顿了一下。
靖南王的军队缺饷缺粮？朝廷每年不是拨了十五万两银子过去吗？那些银子去哪了？
他看了苏骁一眼。苏骁会意，起身走到那几个商贩旁边，笑着搭话。
“几位大哥，你们说的土司叛乱，是哪个地方的？我在南边做点小生意，可别撞上了。”
一个满脸胡子的商贩摆了摆手。“你别往南边去了，危险。我上个月刚从云南回来，一路上看见好几拨溃兵，抢东西的抢东西，杀人的杀人，官府根本管不了。”
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