盾河城外，高地林路上烟尘滚滚。
一支旗帜招展的城堡自卫兵团正奔袭而来，马蹄声如同滚雷，打破了这里的寂静。
为首者是一名面容坚毅、留着短须的中年骑士，正是这支兵团的副团长阿德里安·格兰特。
他俯瞰下方不远处的盾河城和第五军团驻地，目光扫视片刻，并未发现明显的异常或战斗迹象，这才稍稍松了口气，收回了目光。
他们本是风暴领霍姆斯公爵麾下，负责守卫公爵城堡及周边领地的精锐骑士与士兵。然而就在一天前，他们突然收到霍姆斯公爵的紧急徵召令，命令他们立刻出发，驰援风暴要塞，不得有误。
命令来得仓促，甚至连充足的後勤物资都来不及准备，他们便一路马不停蹄，奔袭上百里，总算赶到了盾河城附近。
但他们不会在这里停留休整，按照命令，他们将直接穿过盾河城，继续赶路，前往风暴要塞，协助戍边军团防御即将到来的魔潮冲击。
阿德里安目光直视道路前方，右手伸入怀里，取出一枚精致的银质怀表。他打开表盖，匆匆瞥了一眼时间，目光却不自觉地落在了怀表後盖内侧镶嵌的一幅小小画像上。
这是他当年花费不少积蓄，特意拜托弗林堡一位从翡城学院毕业的法师朋友拉曼，用法术精心制作的画像。
黑白的画像上，刻画着一位年轻女子的侧影，她有着爱尼尔人标志性的柔美轮廓，一头棕栗色的长发在画像中仿佛带着光泽。
这是他的爱人，杰西卡。
尽管岁月流逝，杰西卡早已成为了一位温和的中年妇人，但这幅画像却将她最青春、最美好的模样永久地留存了下来。
每次看到这幅画像，阿德里安都不止一次惊叹魔法的神奇，也更加坚定了要让自己的孩子将来前往学者氛围浓厚的翡城学习的决心。
然而这次的徵召实在太过突然，甚至可以用慌乱来形容，他从未见过那位一向自诩高贵、从容不迫的霍姆斯公爵会如此失态，在命令中反覆叮嘱他们「务必准时抵达」、「不得有片刻延误」。
这让他内心隐隐有些不安，仿佛风暴要塞那边即将发生什麽惊天动地的大事，而他们这支匆忙赶去的兵团，或许只是棋盘上一枚被匆忙调动的棋子。
「卡多斯在上，伟大的守护者，请保佑我能平安归来，杰西卡和孩子还在家里等我————」阿德里安默默祈祷着，将怀表小心收好。
就在这时，他忽然感觉前方有些不对，眯起眼睛
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