秋老虎依旧肆虐，冰凉的江水瞬间让大伙忍不住颤了一声，然后就再没有发出声音。
岸上的人搭手將小舟拖上了岸，有这些茂密的芦苇丛的遮蔽，外面是看不到刚刚有一群人上岸的。
五十人的队伍迅速在岸上集结向前推进，很快就来到了一处平整的土地，这里的芦苇显然是被人开过，正適合扎营。
干茂章蹲下身，仔细检查著地上的痕跡。
泥地上有凌乱的脚印，有深有浅，方向杂乱，一直向內陆延伸。
他还发现了一些被丟弃的破旧草鞋和几片碎裂的瓦罐。
一名老三河党小声对王茂章说道：
“三郎，这应该是江匪留下的，这种地方最是藏污纳垢。”
王茂章点了点头，心中稍安，至少，这里不是草军的据点。
他派出两名最机警的士卒作为斥候，先行探路，自己则带领剩下的人，小心翼翼地跟在后面。
这片水泊地比想像中要大得多，走了將近半个时辰，才渐渐看到地势抬高，露出了黄褐色的土地。
空气中的水汽也淡了许多，取而代之的是草木和泥土的芬芳。
远处，隱约可以看见几座低矮的丘陵，一条崎嶇的小路沿著丘陵的边缘向东南方向延伸，那正是通往皖口的方向。
就在这时，前方的斥候突然发出了预警的鸟鸣声。
队伍立刻停下，所有人就地寻找遮蔽，张弓搭箭，气氛瞬间紧张到了极点。
王茂章伏在一片灌木丛后，心臟剧烈地跳动著。
他顺著斥候示意的方向望去，只见远处的小路上，一行十余人正朝他们这边走来。
这些人衣衫槛楼，面有菜色，手中拿著各式各样的简陋兵器，锄头、木棍，甚至还有人拿著削尖的竹竿。
他们显然不是附近的官军，也不是土团兵，甚至连草军都不像，他们压根就不是军队0
但这些人到底是单纯的游民还是草军的附庸，王茂章也一时难以判断，他想了想，给了个手势，示意眾人不要轻举妄动。
那群人越走越近，他们似乎也发现了这边的异常，停下了脚步，警惕地张望著。
其中一个看似头领的壮汉，手里提著一把保养得很好的横刀，衝著这边大声喊道：
“什么人鬼鬼祟祟的？给耶耶滚出来！”
声音沙哑，带著一股蛮横的匪气。
这人一开口，王茂章心中就有了计较。
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