自杨灿坐镇上邦、大兴工商基建，天水工坊、天象馆、算学馆等工程次第开工，陈阿牛得以入场做夯土挑泥的力工，收入较往日大幅改观。
一年多来，他勤恳做工、省吃俭用，积攒下一笔不菲积蓄。
此前沙伽城动工兴建，有同乡力夫邀他同往务工，不过阿牛没有答应。
一来家中老母体弱多病、常年卧病，离不开人照料。
二来城里的工地虽然少了，可凤凰山那边也在起建工程，上邽城内配套搬运杂活尚且充足，虽薪资稍逊，却能安稳顾家。
他原本盘算：再攒些许银钱，定下婚约、娶一房媳妇，让妻子在家照料老母，自己再远赴沙伽城务工挣钱，养家餬口，安稳度日。
奈何天不遂人愿，亲事刚有眉目，粮价便骤然疯涨、失控飙升起来。
他务工所得的微薄薪资，早已跟不上粮价涨幅，只能耗费往日积蓄贴补家用，积攒的家底日渐单薄、愈发空虚了。
连日来，粮荒将至、粮价续涨的流言愈演愈烈，人心惶惶，陈阿牛也慌了。
此前他始终克制，这些日子买粮都是只够三两日食用就好。
因为他一直觉得，粮价已经涨得太离谱了，而且秋收在即，也许粮价很快就要跌下来。
谁知————
今日他特意停工在家，与老母再三商议，暂且搁置娶亲大事，取出大半积蓄，匆匆赶往街巷粮铺，打算一次性购足一月口粮。
赶路途中，他紧紧攥着心口装钱的布袋，按着昨日粮价细细盘算，琢磨着往後一日两餐如何节俭度日。
可待到粮铺门前，恰好撞见夥计摘下旧价牌，换上一块墨迹未乾的新牌。
陈阿牛心中一喜，连忙上前询问：「夥计，今日粮价可是回落了些许？」
那夥计闻言翻了个白眼，擡手直指价牌，语气不耐：「回落？你看清楚！今日粮价，较昨日直接翻倍！」
一语落地，如惊雷炸响。陈阿牛浑身气血瞬间凝滞，一身力气仿佛都被尽数抽乾了。
他的身子晃了晃，险险没有跌倒，倒是肩上搭着的空粮袋子，轻飘飘地落了地。
这般绝望一幕，在上邽全境、阀内大小城镇轮番上演。
恐慌情绪飞速蔓延，百姓人人自危、人心大乱。
可这般民生凋敝、百姓受难的绝境，对於早已提前囤粮的投机者而言，却是一场唾手可得的饕餮盛宴。
于氏宗亲、远近亲友，乃至亲
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