当山东高门与关陇士族隐秘会晤、暗中勾连，试图稳固门阀权势、制衡皇权之时，深宫之内的帝王高淡，亦已悄然布下雷霆手段，步步紧逼。
他要以晋阳八大粮绅囤积粮米、闭廪拒售一案为突破口，撕裂山东士族的防线，斩断门阀干预朝政的触手，同时藉机敲打隐隐与士族同流的後族，一举扫清掣肘皇权的阻碍。
大理寺刑狱大堂，气氛沉肃。
居中高坐者，乃是当今仪王高睦。
他一身锦缎王袍，腰束玉带，面容冷峻，眉眼间带着一种皇室子弟与生俱来的矜贵与凌厉。
左右两座，左侧坐的是大理寺卿沈隆，右侧是御史中丞苏泓。
八名粮商披枷带锁，跪伏在堂上，面色灰败，往日里在晋阳城里呼风唤雨的气焰荡然无存，只剩下一脸惶恐。
连日来，仪王高睦奉旨主审此案，轮番对八人讯问施压，软硬兼施，用尽手段。
可这八大粮绅仿佛早已统一口径，纵然面上惶恐难掩，言辞却始终滴水不漏。
无论如何盘问，他们都一口咬定，此番闭廪惜粮、拒不发售粮米，并无任何势力授意，纯粹是自己依据陇地灾情、粮市走势，预判要涨，因此惜售。
这个理由，当然不能让高睦满意。
今日再审，高睦的神色已经极是不耐烦了。
高睦垂眸俯瞰阶下狼狈跪地的八人，唇角勾起一抹冰冷讥诮的弧度：「呵呵，你们的嘴，还真是硬啊，简直无可救药。」
一个粮商叩首哀嚎道：「大主明监！我等皆是本分的商户，历来遵规纳税，从不敢触犯律法。
此番实是因为虑及粮价将涨，才惜售的，绝无其他缘由，我等冤枉啊！」
其余七人纷纷附和，哭声求饶声此起彼伏，就是无一人认罪。
高睦脸色一冷，沉声喝道：「刁民顽劣，冥顽不灵！左右，抬刑具上来。本王倒要看看，是他们的骨头硬，还是我大穆国法更硬！」
堂下执役闻声却没动，而是齐齐把目光投向大理寺卿沈隆。
「大王且慢。」
「大王不可！」
左右两道声音同声响起，大理寺卿沈隆急忙拱手道：「大王，八大粮商，尚无确实罪名，岂可擅动刑罚？若屈打成招，不免有失我司法公充。
御史中丞苏泓亦附和道：「沈寺卿所言极是。下官掌监察，常见冤狱，多因未审先刑、逼供定。
今日审问这些商贾，当以律法为准、
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