阿烟将玉环塞进她手里：“拿着吧。您一个人住，我不放心。”
老婆婆看着手中的玉环，眼眶红了。她拉着阿烟的手，老泪纵横：“姑娘，你心真好。你心真好。”
阿烟拍了拍她的手背，笑了笑，没有说话。
陈生看着这一幕，心中涌起一种说不清的感动。他看着阿烟，觉得她不像一个普通人，更像一个……一个经历过很多、懂得很多、却依然温柔的人。
那天晚上，陈生睡在灶房里，阿烟和老婆婆睡在里屋。半夜里，陈生被一阵低低的哭声惊醒。他竖起耳朵听了听，哭声是从里屋传来的，断断续续的，像是在压抑着什么。
他起身，走到里屋门口，轻轻敲了敲门。
“阿烟姑娘，你没事吧？”
哭声停了。过了一会儿，门开了，阿烟站在门口，眼睛红红的。
“没事，”她说，“做了个梦。”
“什么梦？”
阿烟沉默了一会儿，轻声说：“梦见了一个人。”
陈生看着她，没有追问。他只是说：“我去给你倒碗水。”
他转身去了厨房，倒了一碗水端回来。阿烟接过碗，喝了一口，靠在门框上，看着窗外的月亮。
“陈公子，”她说，“你说，人死了以后，会去哪里？”
陈生想了想，说：“也许去另一个世界。也许变成星星，挂在天空上。”
阿烟看着天上的星星，沉默了很久。
“那如果，”她的声音很轻，“如果一个人等了很久很久，等的那个人还没有来，她该怎么办？”
陈生看着她，看着她眼中的悲伤和期待，心中涌起一种说不清的心疼。
“那就继续等。”他说，“等到他来为止。”
阿烟转过头来，看着他，忽然笑了。
“谢谢你。”她说。
四
第二天一早，两人告别了老婆婆，继续赶路。
走了三天，他们来到了楚地的边境。这里有一座小城，城墙不高，但很结实，城门口有士兵把守，检查来往的行人。
“站住。”一个士兵拦住了他们，“从哪里来？到哪里去？”
陈生从袖中取出路引，递给士兵：“从陈国来，去岳麓书院。”
士兵看了看路引，又看了看陈生和阿烟，目光在阿烟身上停留了一瞬，皱了皱眉。
“她是谁？”
“我的同伴。”陈生说。
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