子”——一群才华横溢、能诗善词的年轻女子。
归懋仪的诗，通过亲友的抄录，传到了袁枚手中。袁枚读了，大为惊叹。他在《随园诗话》中记录了归懋仪的诗，并给了她极高的评价。他说归懋仪的诗“清丽绵邈，有古风人之遗韵”。
归懋仪听说袁枚称赞她的诗，高兴得好几天睡不着觉。她早就仰慕袁枚的才华，读过他的《小仓山房文集》，读过他的《随园诗话》，对他的诗学主张极为服膺。她一直想拜袁枚为师，可她是女子，不能随便出门，不能随便见外人。她只能等，等一个机会。
机会终于来了。
乾隆五十七年（1792年），袁枚第三次来到苏州、杭州一带，召集女弟子们举行诗会。归懋仪得到了消息，鼓起勇气，写了一封信给袁枚，表达了自己想要拜师的愿望。她还在信中附上了自己的几首诗，请袁枚指教。
袁枚收到信，读了她的诗，更加赞叹。他立刻回信，答应了她的请求，并邀请她到苏州参加诗会。
归懋仪收到回信，喜极而泣。她收拾好行装，告别了母亲和弟妹，一个人从太仓赶往苏州。
那一年，她三十岁。
她已经不再是那个躲在绣馀楼里写诗的小姑娘了。她是一个经历了丧父之痛、家道中落的成年女子。她的脸上有了风霜的痕迹，她的眼里有了沧桑的味道。可她心中的诗，还像年轻时一样新鲜，一样滚烫。
在苏州，她第一次见到了袁枚。
袁枚那时候已经七十多岁了，满头白发，可精神矍铄，谈笑风生。他穿着一件半旧的青布长衫，手里拿着一把折扇，笑起来像个孩子。归懋仪见到他，心里有些紧张，可袁枚一句玩笑话，就把她的紧张打消了。
袁枚说：“你就是归懋仪？你的诗写得比你的名字好听。”
归懋仪笑了。她跪下来，恭恭敬敬地给袁枚磕了三个头，叫了一声：“老师。”
袁枚扶起她，说：“不必多礼。从今以后，你就是我的学生了。你要好好写诗，不要辜负了你的才华。”
归懋仪点点头，说：“学生记住了。”
那一天，苏州下着雨。
江南的雨，从来不肯痛快地下。可那天的雨，下得很轻，很柔，像一层薄纱，笼罩在苏州城的上空。归懋仪站在雨中，看着袁枚的背影消失在雨幕里，心里涌起一种说不清的感动。她想，这是她一生中最好的日子。她有了老师，有了诗友，有了可以依靠的人。她不再是一个人在黑暗中摸索了。
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