在后院。李某心中不安，也请过两位先生来看。一位说是宅子阴气重，让多贴符箓，悬挂桃木剑，我们照做了，无用。另一位说宅子犯了什么‘穿心煞’，让在大门内加设屏风，我们也改了，依旧如故。银子花了不下二十两，家中境况却一日不如一日。内人如今病恹恹的，小犬也胆怯畏人，李某……李某实在是……”他说到后面，声音哽咽，眼圈泛红，显然被这无名的困扰折磨得不轻。
沈茂在一旁劝慰：“李兄莫急，既请了林公子来，且听公子如何说。”
林墨静静听完，问道：“李书吏，可否详述贵宅格局、朝向，以及周边环境？还有，宅中可有水井、池塘，或特别高大的树木？”
李严收敛情绪，仔细回想：“宅子是标准的四合院格局，坐北朝南。正房三间，东西厢房各两间，倒座房三间。院子方正，青砖铺地。周边……左边邻家是堵高墙，右边也是民宅，格局相似。宅后是条死胡同，无人居住，长了些杂草。宅前是榆钱胡同，路对面是商铺的后墙。水井……有一口，在院子东南角。池塘没有。树木……院中原本有棵小石榴树，内人说看着阴森，去年让人移走了。哦，对了，宅子地势，似乎比胡同路面略高一些。”
坐北朝南，院子方正，看似没问题。但“地势略高”、“宅后死胡同”、“院中树木移走”、“左边高墙”……林墨心中快速组合着这些信息。他又问：“李书吏，贵宅所用砖瓦，可是青砖灰瓦？墙面是否粉刷？院墙可高？”
“是青砖灰瓦，墙面……为了整洁，里外都用了白灰粉过，看着亮堂。院墙……是比一般宅子高些，当时想着安全。”李严答道。
“宅中可觉燥热？尤其夏季，或晴日午后？”林墨追问。
李严一愣，想了想，道：“公子这一说，倒真是！这宅子，夏天尤其难熬，太阳一晒，屋里像蒸笼，比别家热得多。冬天却又干冷。平日里，也总觉得口干舌燥，心中烦闷。”
林墨微微点头，心中已有七八分把握。他又问了李严及其妻儿的生辰（只问年份属相，不涉具体八字），李严属虎，其妻属兔，其子属龙。问罢，林墨沉吟片刻，对沈茂和李严道：“李书吏，若方便，我想去贵宅亲眼一观，方可最终确认。”
“自然，自然！有劳公子！”李严连忙起身。他见林墨问得仔细，且点出宅子燥热的特点，与他之前所请先生泛泛而谈“阴气”、“煞气”不同，心中已生出一线希望。
三人遂起身前往西城榆钱胡同。路上，林墨暗自思忖。从李严描
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