明目张胆强索，所恃无非两点：一是内府的身份，二是他们口中的‘贵人’。这‘贵人’是真是假，难以查证，但宁可信其有。”
“三十两银子，亏是亏了，但若能打发他们，破财消灾，也罢了。”郑氏叹道，“我只担心，他们贪得无厌，有了第一次，就有第二次。而且，接了这活，就等于跟他们扯上了关系，以后怕是麻烦不断。”
林墨点头：“你所虑极是。这绝非简单的索贿。他们点名要仿绣宋画，又特意提及永嘉伯府订单，显然是摸清了我们的底细，有备而来。三十两是试探，也是下马威。若我们乖乖就范，他们便知我们好拿捏，日后必有更多需索。若我们强硬拒绝，他们便可借故生事，轻则找茬罚没，重则安个‘轻慢宫人’、‘抗办宫差’的罪名。”
“那……我们该如何是好？”郑氏忧心忡忡。
林墨沉思片刻，道：“眼下不能硬顶。银子照给，活计……也要接，还要尽力做好，至少表面功夫要做足，不能让他们抓住把柄说我们敷衍。但同时，我们要做两手准备。”
“其一，打听清楚这曹公公、刘内侍的底细，尤其是他们的靠山是谁，在宫中是何角色。此事我来设法，或许能从王博士那里旁敲侧击，或从其他渠道留意。其二，伯府的订单决不能延误，这是我们的根本。宫里这活，尽量不占用伯府订单的人手，你我辛苦些，另外高价临时请一两个可靠的好手，或让铺子里手艺稍次但可靠的绣娘多加班，宁可我们多贴补些工钱，也要确保两边的活都不出错。其三，账目要做得更细，这笔‘三十两’的生意，单独立账，所有用料、用工、时间记录清楚，哪怕亏本，也要一目了然。万一将来有事，这也是个凭证。”
他顿了顿，目光微冷：“其四，他们不是要四个月后来取吗？这四个月，我们要格外小心。铺子里，你多盯着，尤其是用料保管，防火防盗，提防有人做手脚。家里也是。我估摸着，这事没完。对门锦绣阁那边，也要留意，我怀疑他们与此事或许有关联。”
郑氏一一记下，心中稍定，但忧虑未去：“墨哥，我们这是……又被盯上了吗？”
林墨握住她的手，安慰道：“未必是专门针对我们。或许是树大招风，我们铺子近来有些名气，又接了伯府的活，被人眼红，借着宫里的名头来敲竹杠。但不管是不是针对，我们都要当心。京城之地，魑魅魍魉太多。这次是索要珍品，下次不知是什么。不过婉儿，别怕，兵来将挡，水来土掩。我们一步步走，见招拆招。银子损失了还能赚回来，人平安
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