下来的日子，学堂在夹缝中艰难维持。
陈豹果然处处刁难。今天说学堂的房舍是“违建”，要拆；明天说教材“内容不当”，要改；后天说学生“聚众喧哗”，要罚。孔丘和陈亢疲于应付，但始终坚守底线——不教犯上之言，不聚众滋事，一切按“规矩”报批。
百姓们也自发保护学堂。有兵士来捣乱，百姓们就围上来，不吵不闹，只是静静看着。人多了，兵士也不敢乱来。
学堂，竟奇迹般地撑过了冬天。
开春，陈国传来噩耗。
楚国发兵攻陈，理由是“陈国不尊周礼，不敬天子”。实际上，是楚国看中了陈国这块肥肉，想吞并。
陈国小弱，哪里是楚国的对手？连战连败，不到一个月，丢了三座城。陈湣公慌了，派使者向晋国求救，但晋国正和秦国对峙，无暇东顾。
宛丘城里，人心惶惶。有钱人开始收拾细软，准备逃跑。穷人则茫然无措，只能等死。
学堂也受了影响。许多学生家里遭了兵灾，来不了了。商路也被战火阻断，子贡的商队出不去，钱粮渐渐紧张。
“先生，我们……还撑吗？”颜回问。
“撑。”孔丘斩钉截铁，“越是乱世，百姓越需要希望。学堂的灯，不能灭。”
他让学堂腾出几间房，收容逃难的百姓。扁鹊的女弟子们，每天煮药汤，防止瘟疫。子路带着几个会武的弟子，在城外巡逻，防止溃兵、流民劫掠。
学堂，成了宛丘城里，唯一还亮着灯、还有秩序的地方。
这天傍晚，楚国大军兵临城下。
宛丘被围，水泄不通。
城内粮草将尽，人心崩溃。陈湣公在宫中急得团团转，陈豹等权贵则暗中联络楚国，准备献城投降。
“先生，楚军要攻城了！”子路冲进祠堂，气喘吁吁，“陈豹开了西门，放楚军进来了！宛丘……守不住了！”
孔丘站起身，走到窗前。
远处，火光冲天，杀声四起。
楚军进城了。
“学堂怎么办？”陈亢急问。
孔丘沉默片刻，转身。
“子路，你带年轻力壮的弟子，保护老弱妇孺，从北门撤，去山里躲一躲。子贡，你把剩下的钱粮分了，让百姓们各自逃命。颜回，你跟我，还有子亢，留下。”
“留下？”众人惊呼。
“嗯。”孔丘点头，“学堂在，我们在。学堂若毁了，我们……也无处可去
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