1874年4月,的里雅斯特
四月的亚得里亚海,脾气像个任性的孩子。
前一刻还风平浪静,海面光滑得像一面蓝色的绸缎;下一刻就狂风大作,浪头一个接一个地砸向海岸,溅起的水花能飞到炮台的围墙上。水手们把这种突如其来的风暴叫做“四月疯子”——没有人能预测它什么时候来,也没有人能预测它什么时候走。
莱奥·冯·海登莱希站在炮台的瞭望塔上,看着海面上翻滚的乌云。风暴正在从东南方向逼近,速度比他预想的快。他转身对马蒂奇说:“军士长,让士兵们把炮弹搬回弹药库。风暴来了,炮台可能会进水。”
马蒂奇看了一眼天空。“这不是普通的风暴。”
“什么意思?”
“你看云的颜色。不是灰色,是绿色。绿色的云,意味着海上可能有龙卷风。”
莱奥的心里一紧。龙卷风——他在军事学院的教科书上读到过,但从未亲眼见过。据说它能掀翻屋顶、卷走大炮,甚至把一整艘船抛到岸上。
“所有人,”莱奥喊道,“把能搬的东西都搬进室内!动作快!”
士兵们开始忙碌起来。有的搬炮弹,有的搬被褥,有的用绳索加固炮管。马蒂奇带着几个人把弹药库的门加固了两层,又在门口堆上了沙袋。
风暴来得比他们预想的更快。
下午三点,天已经黑得像深夜。狂风呼啸着穿过炮台,把旗杆上的旗子撕成了碎片。雨不是落下来的,而是横着飞的,像无数根细针扎在脸上。莱奥睁不开眼,只能凭感觉抓住身边的一根柱子。
“少尉!”马蒂奇的声音在风中几乎听不见,“瞭望塔!瞭望塔上有人!”
莱奥抬起头,透过雨幕看见瞭望塔上有一个模糊的身影——那是新来的士兵,一个十八岁的波西米亚男孩,叫库尔特·贝格尔。他大概是上去收旗子,结果被困在了上面。
“我去!”莱奥喊道。
“你疯了!”马蒂奇抓住他的胳膊,“风会把你们俩都吹走!”
“那也得去!”
莱奥挣脱马蒂奇的手,弯着腰向瞭望塔跑去。风几乎要把他吹倒,他每一步都像是踩在棉花上,使不上力。他抓住瞭望塔的梯子,一步一步往上爬。
梯子湿透了,滑得几乎抓不住。他的手在发抖,不是因为害怕,而是因为冷。四月的海水温度还很低,被风吹上来的雨像冰针一样刺进他的皮肤。
他爬到塔顶,看见贝格尔蜷缩在
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