“所以这三天，我们既要走太虚宗的巡山范围，又不能被巡山弟子盘查到。走兽道，不走山路；夜里走，白天躲；到了山门附近再出来。”
影从林琦脚边站起来，走到岭脊最边缘的一块岩石上，琥珀色的眼睛望着丘陵之间那些镜子似的池塘。契约线那头的情绪不是警惕，是一种久违的舒展——这片丘陵里有活水，有芦苇，有池塘边缘潮湿泥土里密密麻麻的蛙鸣。它喜欢有活水的地方。
林琦把竹篓的背带重新紧了一道。过石林时用细麻绳缠过的篾条又松了，麻绳被花岗岩棱角磨断了十几根细丝，剩下的勉强吃得住力。他蹲下来重新绑扎，动作不快，但每一圈都拉得很紧。丹田里花生米大的液态原点安静地悬着，炼气三层的灵力在经脉里平稳流转。虎口的伤口已经结了一层薄薄的痂，但握剑的时候还会裂开。他把隐锋从系统空间里取出来试了一下——剑柄握紧，虎口的痂绷开一道缝，新鲜的血珠子渗出来染黑了剑柄缠绳。他把剑收回去，用布条重新缠虎口。
“走。”赵老六率先走下岭脊。
丘陵地带的路比青玄山好走得多。没有陡峭的断崖，没有密不透风的铁杉林，没有需要侧身挤过的石缝。但赵老六反而走得更小心了——他在青玄山里走了十五年闭着眼都不会踩错，而这里是太虚宗的地界，他只来过两次。两次都是十几年前跟着采药队从大路走，和现在完全不同。他带着三人走兽道，是鹿和野猪踩出来的路，窄而曲折，在芦苇丛里时隐时现。芦苇比人高出一截，穗子在头顶白茫茫地摇，人走在里面像被裹进了一片白色的茧。影蹲在林琦肩膀上，耳朵不断转动，鼻翼微微翕动。契约线那头的情绪是一张用气味绘制的地图——鹿的粪便味，野猪在泥塘里打滚留下的土腥味，池塘里死水的微腐味，以及每隔一段距离就会出现的、极淡的铁锈味。那是太虚宗巡山弟子腰间佩剑的金属气息，残留在他们经过的芦苇秆上。
“停。”影的耳朵向前竖到极限的同一刻，赵老六举起了右手。四个人同时蹲进芦苇丛里。一片云从头顶移过来遮住了月亮，芦苇荡陷入完全的黑暗。黑暗里从他们左侧不到二十步的地方传来脚步声，不急不缓，三个人并肩走，靴底踩在湿泥上发出轻微的咕叽声。巡山弟子。没有铁钎捅地的声音，没有铁器碰撞的叮当——不是搜山，是巡逻。三个人从芦苇荡边缘走过，其中一个说了句什么，说得太轻听不清，另外两个应了一声。然后脚步声渐渐远了。
影的耳朵慢慢放平。他们在芦苇丛里蹲了一炷香的时间，等脚步声被蛙鸣
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