随即爆发出潮水般的哭声。那个攥着冻麦苗的老汉噗通跪在晒谷场的黄泥地上，额头触地时撞出一声闷响，哽咽道："官人……官人是活菩萨……"
旁边有人认出了刘封腰间玉牌上的蟠龙纹，抖着嗓子喊了一声"万——"，后面的字便被哭声淹没了。
五位居官的同僚面面相觑。户部侍郎最先回过神来，上前一步低声道："陛下，这社仓之法……各地若纷纷仿效，富户捐粮恐难持久，官府配补的支出也不在少数——"
刘封侧头看他，目光平静却带着不容置疑的力道："所以朕才要你户部侍郎亲自来听。杜陵乡只是第一处，接下来关中二十七县各选一乡试办，试办一年后核算成效，再向全国推广。富户捐粮者，朕予其减免一成为期三年的赋税；官府配补的粮，从各州府的常平仓溢额中拨付。朕算过——常平仓每年因霉变、虫蛀、鼠耗损耗的粮食，少说在总存粮的一成上下。把这一成省下来，足够配补全国社仓了。"
户部侍郎张了张嘴，躬身退下。京兆尹低头在袖中暗算了片刻，再抬头时神色已然服帖。长安县令站在最末尾，额头上的汗滴进了土里。
那一日傍晚，杜陵乡第一间社仓在村口废弃的祠堂里落成。仓门是临时拆了门板钉的，梁上悬了一面新写的木匾，笔迹歪歪扭扭——是刘封用烧过的柴头亲手写的两个字："共济"。
当晚，杜陵乡一百七十三户领到了今春的第一批借贷粮谷。每户按田亩数与人口数核算，最少者借了三斗，最多者借了一石。粮是常平仓连夜运来的陈粟，虽不是新粮，煮成粥却是实实在在能填肚子的东西。那十七头典出去的耕牛，锦衣卫连夜寻了牙行赎了回来，系在各家门前的老槐树下，牛脖子上的铃铛叮叮当当响了一夜。
第二天天明，杜陵乡的麦田里重新有了人。那些赤脚皲裂的农人蹲在田埂上，把冻死的麦苗一株株拔掉补种新苗。有个卖了女儿的妇人领着孩子从县衙回来，抱着孩子跪在田埂上哭了半晌，又把孩子按在地上磕头。远处，新挂的"共济"匾在春风里微微晃动，像是这古老土地上一枚刚刚发芽的种子。
半个月后，关中二十七县各选一乡设社仓试办，捐粮富户三百余家，官府配补粮谷一万三千石。一个月后，益州刺史孟琰主动上书请求全州推广。两个月后，荆州、扬州、交州陆续跟进。到秋收时，全国已有七成州县设立了社仓，入仓粮谷总计逾百万石。
秋末，杜陵乡的麦子熟了。那一季的收成虽然比平年少了两成，却比去年旱灾时多了整
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